Возможно, такое гордое или, наоборот, ироничное определение она получила из-за сроков производства. Ведь для созревания любого другого сыра требуется немало времени: пармезан, например, готовится год, грана падано - полтора года. А чтобы из молока получилась моцарелла, понадобится всего пять-шесть часов.

Классическая моцарелла, mozzarella di bufala, делается из молока черных буйволиц. Оно более густое и жирное, и сыр из него получается с ярким, насыщенным, слегка солоноватым вкусом. К сожалению, хранится настоящая моцарелла недолго, всего один день, а потому попробовать ее можно только в Италии. Ну а тем, кто на Апеннинский полуостров пока не собирается, придется довольствоваться белоснежными шариками в солевом растворе.

Из коровьего молока моцареллу тоже делают. В Италии ее называют «молочный цветок», fior di latte, и любят не меньше. По вкусу она более пресная, но очень нежная.

Хорошая свежая моцарелла должна быть:

1. Белоснежной. Желтый оттенок бывает только у моцареллы, которую сделали из некачественного молока или неправильно хранили.

2. Упругой. Правильная моцарелла выпрыгивает из упаковки, как мячик для пинг-понга. Она не жесткая и не разваливается, как творог.

3. Гладкой. Сухая корочка недопустима, шарики моцареллы должны блестеть. А если их разрезать, то вытечет немного жидкости.

4. Слоистой внутри. Пузырьков воздуха или дырочек на срезе быть не должно.

5. С небольшим бугорком в том месте, где головку оторвали от общей массы.

6. Тающей во рту.

По вкусу моцарелла, приготовленная по всем правилам, пресноватая, с легкой кислинкой, очень приятная и нежная. Нужно следить, чтобы не была нарушена целостность упаковки и чтобы в коробке или пакете было достаточно рассола. Без него сыр мгновенно засохнет. Именно поэтому производители советуют: вскрывая упаковку, не выливайте жидкость. Лучше перелейте в банку и выложите не съеденные шарики туда. Храните их не больше двух дней на нижней полке холодильника.

Готовить с моцареллой - одно удовольствие. Во-первых, она отлично плавится, растекаясь по блюду равномерным слоем. Во-вторых, у нее нет сильного вкуса и запаха, а это значит, что сыр подойдет практически к любому блюду. Итальянцы едят его в совершенно разных сочетаниях. Например, с оливками и белым вином. Или с ягодами и сладким вермутом. Но идеальными компаньонами моцареллы были и остаются помидоры и базилик, именно из этих трех ингредиентов готовится классическая итальянская закуска капрезе.

Моцарелла только на первый взгляд производит впечатление очень легкого сыра. На самом деле его жирность может достигать 40%, калорийность - 300 килокалорий на 100 грамм.

Моцарелла - недешевый сыр. Для производства одного шарика размером с кулак взрослого человека требуется около 5 литров молока.

У этого сыра несколько видов: большие шарики моцареллы называются bocconcini; маленькие, размером с черешню, - ciliegini; крошечные, с горошину, perlini; заплетенная в косичку - mozzarella treccia; копченая - mozzarella affumicata.