Сельдерей представляет собой двухлетнее травянистое растение. По внешнему виду напоминает петрушку, однако является корнеплодным. Он обладает ярко выраженным пряным ароматом и сладковато-горьким вкусом.
Сельдерей издревле считался полезнейшим корнеплодом и широко использовался не только в кулинарии, но и народной медицине. В Древней Греции сельдерей был окружен магическим ореолом. Женщины верили, что он сохраняет молодость, красоту и усиливает сексуальное влечение. Считалось, что это растение приносит счастье и удачу, дарит взаимную любовь. В Древней Греции из сельдерея плели венки для победителей.
Корнеплод, листья и семена сельдерея богаты калием, кальцием, натрием, фосфором, магнием, марганцем, серой, цинком, эфирным маслом, витаминами В1, В2, РР, щавелевой кислотой, клетчаткой, а также другими полезными веществами.
Благодаря тому, что сельдерей содержит уникальный набор необходимых человеческому организму аминокислот, белков, витаминов и минералов, он способен обеспечивать стабильную регенерацию клеток, а значит, замедлять процессы старения.
В настоящее время сельдерей используют в различных диетах, основной целью которых является не только снижение веса пациента, но и нормализация артериального давления, общее укрепление иммунитета, лечение бессонницы и болезней желудка, регулирование гормонального фона и др. Эфирное масло, содержащееся в корнеплоде, способствует стимулированию выработки желудочного сока, оказывает положительное влияние при рвоте, хроническом колите, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки. Отвар корней сельдерея используют при лечении воспалительных заболеваний почек и мочекаменной болезни, для выведения шлаков и токсинов. Кроме того, отвар корней сельдерея используют для лечения простатита и ложной потенции, семян – при болезненных менструациях. Соком сельдерея обрабатывают пораженные участки кожи при крапивнице и аллергическом дерматите. Благодаря способности нормализовать обмен веществ в организме сельдерей используют в качестве вспомогательного лечебного средства для людей, страдающих диабетом.
Однако семена сельдерея содержат вещества, способные вызывать сокращения матки у женщин. В связи с этим прием настоев на основе этого компонента необходимо исключить из рациона лечения беременных женщин либо проводить под пристальным контролем врача.
Регулярное употребление сока сельдерея, а также отваров улучшает общее состояние организма, очищает кровь, способствует избавлению от различных заболеваний кожи и волос. Кроме того, сельдерей полезен для зрения, лечения ревматизма, артрита, подагры, облегчает приступы мигрени, успокаивает нервы и является антиоксидантом.