Игорь Можейко, творивший и прославившийся под вымышленным именем Кир Булычев, проявил себя не только как писатель-фантаст, но и как ученый-историк. Его научно-популярные книги доказывают, что история человечества бывает столь же захватывающей, как фантастика. К написанию этой книги его подтолкнул известный науке, но не всегда очевидный для широкой публики факт: князь Игор, воевавший против половцев, и английский король-рыцарь Ричард Львиное Сердце были современниками и даже имели общих знакомых.

Взяв 1185 год в качестве отправной точки, автор разворачивает перед читателями широкую панораму: Русь, Англия, Франция, Византия, Палестина, Япония, Бирма, набеги и крестовые походы, интриги и авантюры. Альенора Аквитанская, Салах-ад-Дин, царица Тамара, Фридрих Барбаросса, князь Ярослав Галицкий и другие исторические личности предстают не как «картинки» из скучного учебника, а как живые люди, каждый со своими желаниями, слабостями и страстями.