Сертификатом соответствия называется документ, выданный с учетом правил, установленных системой сертификации государственного стандарта России для подтверждения полного соответствия требованиям продукции, проходящей сертификацию. Она может быть как обязательной, так и добровольной. Объектом обязательной сертификации может быть лишь продукция, выпускаемая в обращение на территории Российской Федерации. Существует множество видов различных сертификатов: количества и качества, соответствия, радиологического контроля, гигиенические сертификаты. Они нужны для того, чтобы повысить качество продукции отечественных предприятий, «поднять» ее до уровня требований, предъявляемых странами-импортерами. Это повышает конкурентоспособность и безопасность товаров на внешних рынках, что имеет огромное значение для развития экспорта. Данная деятельность проводится Государственным стандартом Российской Федерации, территориальными центрами по стандартизации, сертификации и метрологии, их испытательными лабораториями, а также органами управления, оказывающими услуги в пределах своей компетенции (например, по отдельным видам продукции - Государственная хлебная инспекция, Государственная инспекция по карантину растений).С целью проведения сертификации иностранный или отечественный заявитель направляет свою заявку на прохождение контроля продукта или услуги в государственные органы, аккредитованные в системе в группе однородной продукции. По заявке, поданной в установленной форме, принимается решение в течение одного месяца, затем экспертами проводится испытание. После проведенных испытаний сертифицируемой продукции выдается протокол, в котором содержатся результаты исследований, а также информация, имеющая непосредственное отношение к ним (например, рекомендации). Данный документ служит основанием для выдачи сертификата соответствия. Сертификат составляется на бланке установленной формы, регистрируется в государственном Реестре и вступает в силу, начиная от даты регистрации. Он действителен только при наличии регистрационного номера.