Оливковое дерево может вырасти в почве, бедной минеральными веществами, где «спасовали» бы иные плодоносящие растения. Древние греки, к примеру, считали оливковое дерево бессмертным, перерождающимся — даже если ствол замерзал, новые ростки появлялись на месте погибших. У Вергилия упоминается «посиневшая от мороза» олива. А Софокл награждает это дерево такими эпитетами, как «вечно возрождающееся», «нестареющее растение».
В дни бедствий стойкость оливы вдохновляла людей. В пятом веке до нашей эры персы захватили город Афины и сожгли его. Жители бежали, многие погибли. На следующий день, по свидетельству Геродота, у сожженых деревьев появились ростки длиной почти с локоть. Это стало символом продолжающейся борьбы, и военный поход персов действительно завершился полным их поражением в битве при Саламине.
Удивительную живучесть олива доказала и в наше время: в 1956-м году в Провансе февральская стужа загубила тысячи деревьев. Практически весь ожидаемый урожай был потерян. Летом правительство Франции выделило средства на вырубку деревьев, чтобы посадить новые. До 95% всех деревьев (в некоторых регионах) вырубили до пней; однако на следующий год, в марте, у всех пней появились новые побеги. Деревья, до которых не добрались топоры, также ожили и спустя положенный срок дали прекрасный урожай.
А вот материал из книги «Дивная олива. Краткое культурологическое исследование»: на Западном Крите есть дерево оливы, которому исполнилось 3000 лет. Это старейшее дерево Европы. Оно застало самые первые в истории Олимпийские Игры. Помимо этого, в Иерусалиме растут восемь оливковых деревьев, что застали Иисуса Христа.
Этим свойством дерево оливы немного напоминает другое плодоносящее дерево, которое не просто подарило жизнь, но с которого начинается жизнь каждое утро для большинства жителей планеты - это дерево кофе. Подвид coffee caniphora также переживает любую непогоду, сохраняя и ствол, и листья, и плоды, из косточек которых готовят собственно кофе.
Швейцарский поэт Ральф Дутли приводит такую поговорку: «Тот, кто ест оливки каждый день, сравняется по возрасту с балками самого прочного дома». Действительно, олива — также символ долголетия и, к счастью, активной жизни, в том числе — в деле семейной верности. Одиссей, еще до того, как покинуть Итаку на долгое время, выстроил свой крепкий дом как раз вокруг оливкового дерева, и его жена дождалась возвращения мужа, несмотря на обилие женихов. По словам Гомера, брачные узы Одиссея и Пенелопы «избежали потопления», в том числе — благодаря чудодейственной силе дерева оливы.
