Собор Святого Патрика, построенный на острове между двумя рукавами реки Поддл, является одним из самых известных и наиболее почитаемых храмовых комплексов Ирландии. Старинное предание гласит, что именно на этом месте когда-то давно просветитель и креститель Ирландии святой Патрик первый раз обратил в христианство одного из местных жителей. На этом самом месте и была построена небольшая церковь из дерева, от которой сегодня целым остался только камень с изображением креста. Датировку изображения ученые относят к началу VIII века.
На своем веку Собор Святого Патрика повидал многое. Его не один раз перестраивали, восстанавливали после англо-норманнского и английского вторжения. Стиль ранней английской готики, в котором был построен собор, получил множество дополнений и деталей. Хотя кардинально церковь не менялась ни разу. Только в 1270 году, по инициативе архиепископа Фалька Саундфорда, с восточной стороны была пристроена небольшая часовня Богоматери. Свой нынешний облик храм приобрел после глобальной реставрации, которая длилась на протяжении нескольких десятилетий. За это время удалось вернуть собору его первоначальный облик, убрав многочисленные наслоения, появившиеся за время Реформации и в период правления короля Эдуарда.
В основании собор имеет правильную форму латинского креста. У входа находится крещальня-баптистерий, сохранившаяся еще с XII века. Ее стены оформлены различными синими узорами в геометрическом стиле, три витража в стрельчатых окнах выполнены в желтых и красных тонах. В сравнении со скромно украшенной крещальней часовня Богоматери выглядит помпезно. Своды ее выкрашены в бежевый и голубой цвета, который поддерживают кремовые нервюры четырех стройных колонн. В часовне пять окон, и все они украшены яркими многоцветными витражами. Но самыми красивыми являются витражи центрального зала. Каждое из окон украшено сценами из жизни и деяниями Святого Патрика.
Внутри строения сохранилось лишь несколько старинных надгробий времен Средневековья и немного каменных памятников, созданных в XII веке. Здесь находится скульптурное изваяние Джонатана Свифта, который написал «Путешествие Гулливера». Этот знаменитый писатель на закате своей жизни стал священнослужителем, в 1713 году занял должность декана храма и пребывал на ней до конца своих лет.
Вы можете обратить внимание на необычное сквозное отверстие, проделанное в двери зала капитула. Оно появилось здесь в XV веке в результате конфликта двух графов. Лорд Ормонд, потерпевший поражение в битве, решил укрыться в соборе и отказывался из него выходить. Тогда лорд Килдар предложил условия мирового соглашения и пробил отверстие в двери, чтобы обменяться рукопожатием.
Даже если вы не относите себя к ценителям религиозных традиций и красоты собора не произвели на вас впечатления, обязательно зайдите в храм, чтобы послушать самый большой музыкальный орган в стране. Собор святого Патрика является единственным храмом на территории Ирландии, в котором два раза в день проводятся богослужения, сопровождающиеся пением хора.
