Нелегкое детство

Не все историки и социологи представляет себе, что благополучие Соединенных Штатов многие десятилетия создавалось трудом чернокожих рабов. Есть мнение, что этот источник и поныне не исчерпан. Соломон Нортап появился на свет 10 июля 1807 года в семье вольноотпущенника. Родители на тот момент проживали в небольшом городке штата Нью-Йорк. Отец и мать работали на ферме, которая досталась им по наследству. Часть произведенной продукции они потребляли сами, а часть вывозили на рынок.

Скромных доходов хватало на то, чтобы обучить грамоте Соломона и его младшего брата. Школьного образования дети получить не могли, поскольку учебных заведений для негров в те годы еще не было. Мальчик с раннего возраста помогал старшим по хозяйству. В перерывах между работой в поле и коровнике, он выучился игре на скрипке. Этому факту искренне удивлялись соседи и родственники.

Годы рабства

В 1834 году Соломон вместе со своим семейством перебрался в курортный город Саратога-Спрингс. Здесь он работал на строительстве домов и в мастерских по ремонту конных экипажей. Вечерами играл на скрипке для гуляющей публики в ресторанах и гостиницах. Виртуозное творчество чернокожего исполнителя привлекало ценителей музыкальных композиций. И не только ценителей, но и охотников за «живым товаром». Его обманом заманили в укромное место, пообещав выгодный контракт на выступление в цирке.

У Нортапа отобрали инструмент и документы. Переправили на корабль, который отправился в Новый Орлеан. Здесь его, как рабочую скотину, продали владельцу хлопковых плантаций. Несколько раз чернокожий раб переходил из рук в руки в собственность разных хозяев. Никого не интересовали его музыкальные способности. Соломону приходилось исполнять самую тяжелую и грязную работу. Послать весточку своим родственникам возможности не предоставлялось.     

Очерки личной жизни

Только в 1853 году бесправному негру, тайными путями, удалось отправить письмо родственникам. После долгих и утомительных процедур Соломон заново обрел свою глупо утраченную свободу. Он даже пытался подать в суд на похитителей, но безуспешно. Чтобы освободиться от тяжелых впечатлений, Нортап собрался с духом и написал книгу «Двенадцать лет рабства». После выхода книги его начали приглашать на публичные мероприятия с лекциями и чтением глав из книги.

О личной жизни Нортапа известно немного. Он женился, когда ему исполнился двадцать один год. Муж и жена вырастили троих детей. После возвращения из рабства Соломон старался больше времени проводить в кругу семьи и занимался обучением ребятишек грамоте.