Крещение - самое важное христианское таинство. Это дает человеку доступ ко всем другим таинствам, в частности, Евхаристии (также известной как святое причастие).
В Православии крещение может быть совершено для младенцев (обычно старше 8 дней). Родители и крестные несут ответственность, в данном случае, за воспитание ребенка в духе христианской веры. Поскольку ребенок пока не может принять участие в Евхаристии или поститься, подобные вещи исполняют родители ребенка “за него".
Если крещенному ребенку меньше 7 лет, то в Православии требуется только согласие его родителей. Для детей от 7 до 14 лет требуется согласие как родителей, так и самого ребенка, и после 14 лет каждый может решить для себя.
В католицизме первостепенное значение придается акту свободной воли - человек должен сознательно выбирать христианство. Вот почему крещение рекомендуется проводить в возрасте от 7 до 12 лет, чтобы крестившиеся могли принять решение самостоятельно.
Крещение почти всегда осуществляется водой (за редким исключением. Согласно канонам Апостолов (4 в. н.э.), умирающий человек, желающий войти в христианство, может быть крещен даже песком).
В Православной традиции крещение включает в себя три полных погружения (или погружения) в купель, наполненную святой водой – каждое погружение за Отца, Сына и Святого Духа. Тройное погружение также символизирует смерть и возрождение Христа. Крещение обливанием или дождеванием водой допускается только в исключительных случаях.
Наоборот, в католической церкви трижды льют воду над головой крещеных или трижды окропляют.
В русских православных храмах, хризмация - это таинство (Святая Тайна), которое должно совершаться после крещения.
В католических, как и в православных церквах, хризмация завершает процесс включения крещеного в причастие. В Евхаристии нельзя принимать причастие без хризмации.
В католической церкви хризмация также осуществляется после крещения, но не считается полностью оконченной. «Настоящая» хризмация, называемая подтверждением, совершается над детьми 13-14 лет, которые, как считается, сознательно выбрали свою веру в то время. Подтверждение осуществляется только священником в сане епископа.
Другие части крещения примерно одинаковы в католических и православных традициях: оба включают чтение никейского вероучения, денонсирование Сатаны (до крещения), а после крещения - одевается белая одежда и зажигается свеча.