Для чего же нужны эти сайты, бьющие рекорды популярности? Изначально тот же сайт «Одноклассники» задумывался для возможности поиска бывших одноклассников и однокурсников, а «ВКонтакте» - как социальная сеть для выпускников российских вузов. Для тех же целей создавались и популярные по всему миру сети Facebook и MySpace. Судя по тем же «Одноклассникам», соотечественники сразу же кинулись использовать сайт по прямому назначению. То есть активно искать одноклассников, однокурсников, которых не видели много лет и общаться. В рунете даже гуляла усмешка на эту тему: «Вы все ненавидели друг друга в школе, а теперь все стали друзьями в социальных сетях». Хотя, безусловно, годы идут, люди взрослеют и меняются.

Со временем возможности социальных сетей расширялись, и кроме школьных товарищей пользователи получили возможность искать и добавлять в друзья сослуживцев, коллег, людей знакомых по дому отдыха, курсам. Стало возможно искать человека без привязки к учебному заведению, достаточно ввести в поисковую строку например «Анна Петрова, 20 лет, Москва». Вскоре стало возможным завести свой аккаунт в социальных сетях независимо от возраста. Нередко можно встретить странички 10-11-летних школьников, а то и вовсе годовалых малышей, которым аккаунты заводят родители.

Безусловно, социальные сети очень удобны для тех, кто уехал учиться, работать или жить в другой город. Ведь новые знакомые появятся не сразу, да и адаптация в чужом городе вещь непростая, а благодаря интернету можно хоть каждый день общаться с дорогими тебе людьми, какие бы расстояния вас ни разделяли.

Сейчас у многих пользователей в друзьях числятся чуть ли не все знакомые и родственники. Просто если раньше люди чаще общались лично или по телефону, то теперь все чаще даже с соседом по лестничной клетке активно переписываются в интернете. Социальные сети многим заменяют письма как бумажные, так и электронные, телефонные звонки и sms-сообщения, ведь можно написать в «личку»! Что опять же породило массу высказываний у людей. Особенно это касается поздравлений с праздниками, мол, раньше друзья звонили с поздравлениями, а знакомые слали sms, а теперь друзья пишут sms, а знакомые пишут на стену «ВКонтакте». Вроде бы шутки шутками, но интернет-общение заменяет и подменяет реальное. Одно дело переписываться время от времени со знакомыми, с которыми по каким-то причинам нет возможности увидеться лично, а другое - общаться с любимой девушкой в сети больше, чем в реальности.

Правда в действительности мало кто общается со всей френдлентой из 350 человек. Все равно есть более близкий круг общения и знакомые, с которыми люди переписываются время от времени. А со многими, часто с теми же одноклассниками, обмениваются максимум 2-3 сообщениями, и на этом активная переписка иссякает по причине отсутствия общих тем.

Довольно приятная функция - выкладывать свои фотографии и просматривать чужие. Но и тут нужно быть бдительным. Страницы в социальных сетях легко найти через любую поисковую систему интернета. Прежде чем выкладывать фото топлесс задумайтесь, что это могут увидеть ваши родные, коллеги, начальник.

Обширные функции социальных сетей позволяют слушать музыку, смотреть видео. Теперь многие обладатели безлимитного интернет-канала с высокой скоростью даже не утруждают себя скачиванием понравившегося материала. Все смотрят и слушают онлайн, добавляя на свою страничку понравившиеся песни или фильмы.

В сетях ищут не только уже знакомых людей, но и заводят новые знакомства. Например, многие участники сообществ по интересам, форумов мам и прочих групп вскоре знакомятся по-настоящему, начинают встречаться, общаться, дружить, не только глядя в монитор. Но есть и обратная сторона медали. В сети, общаясь с незнакомцем, человек может представить себя кем угодно. И дело даже не столько в том, что кто-то написал ненастоящее имя или приврал о возрасте. Во-первых, 18-летняя Катя может на поверку оказаться Владимиром Ивановичем 45 лет, которому нечем заняться, и хорошо если он не окажется маньяком. А во-вторых, перед виртуальными знакомыми можно наделить себя какими угодно положительным качествами, фактическим ими не обладая. В свою очередь и собеседник может оказаться не столь «белым и пушистым», как кажется. Порой доходит до того, что супруги заводят подобные виртуальные знакомства и начинают реально полагать, что человек, ни разу не виденный в жизни лучше того, что находится рядом каждый день. А ведь фактически на мониторе не видно реальных эмоций, не слышно голоса, и вы никогда не узнаете, что думает ваш собеседник на самом деле.

Но есть и положительная сторона, а именно - общение и заимствование опыта у других пользователей. Конечно, лечить горло лучше не с помощью советов из сети, а по рекомендации врача, но ведь другие пользователи могут подсказать из своего личного опыта как посадить цветок, или где найти районный отдел образования, причем часто нужная информация находится довольно быстро.

На данный момент почти половина пользователей интернета зарегистрирована хотя бы в одной социальной сети. Причем многие пользователи посещают эти сайты практически каждый день, нередко даже по несколько раз. Можно встретить и тех, которые весь день находятся онлайн. Хотя, как правило, люди все же не сидят на этих сайтах круглосуточно, но умудряются общаться в интернете, находясь на работе или занимаясь домашними делами. Доходит до абсурда. Мамочки сидят на форумах больше, чем с детьми, жены и мужья вместо того, чтобы уделить внимание друг другу сидят в интернете.

Социальные сети действительно неплохи, главное - знать меру. В интернете много других интересных сайтов, в жизни много других интересных занятий далеких от компьютера и интернета. Лучше пойти прогуляться на свежем воздухе, чем сутками просиживать в душной комнате в плену виртуальной реальности.