Рождаемость в современной экологии – это общее количество новых особей определенной популяции. В современной экологии различают абсолютную и удельную рождаемость. Абсолютная рождаемость – это количество новых особей относительно единицы времени, а удельная - это количество новых особей, отнесенных к определенному их числу.
Максимальное количество рождающихся особей появляется в идеальных условиях, но ограничивается физиологическими особенностями вида. От момента рождения и до смерти существует три возрастных периода: предрепродуктивный – так называемое детство, репродуктивный - период половой зрелости и физиологической возможности к размножению, и пострепродуктивный - старость.
Смертность так же различают как абсолютную и удельную. В данном случае выявляется скорость снижения численности особей. Причинами снижения могут быть болезни, старость, недостаток питания, нападение хищников. Смертность различается по трем типам: одинаковая на всех стадиях развития, повышенная в раннем возрасте или в старости. Естественно, что в основном подвержены высокой смертности особи на ранней стадии развития, так не всегда обладают достаточными функциями защиты, иммунитета и благоприятными условиями для выживания.
В целом популяция обновляет и замещает особи, тем самым приспосабливаясь к изменяющимся условиям внешней среды, а так же, процессами миграции. Растущие популяции характеризуются высокой рождаемостью и массовым размножением. В обычных природных условиях данная характеристика подходит мелким животным и организмам – например, саранче, грызунам, сорным растениям. В условиях заповедников возможность увеличить рождаемость появляется у редких видов животных, так как создаются благоприятные условия и защита. Если же популяция сокращается, это значит, что смертность превышает рождаемость и вид постепенно вымирает.
