Несмотря на то, что современных родителей и детей с их высоким уровнем грамотности и образования сложно чем-то удивить, угрозы Бабаем или Бабайкой до сих пор являются одним из действенных методов воспитания.
Бабай - славянское мифологическое существо, жуткий ночной дух. В Древней Руси верили в его существование, оно часто упоминалось в народных сказаниях, повериях, приметах. Под Бабаем подразумевался страшный хромой и беззубый старик. Бабайка же – существо женского пола. Выглядела она почти также, как и дед Бабай. Это ужасная старушка, чем-то похожая на сказочную Бабу Ягу, зловонная, скрюченная, с выпирающим подбородком и глазными яблоками, обвисшей кожей и беззубым ртом.
Думается, что образ Бабая появился в какой-либо небольшой деревушке, где доживал остаток лет одинокий злой старик. Такие чаще всего селились на окраине деревни у леса, пугая своим видом и поведением местных детишек, имеющих привычку подразнить странного деда. Чем не Бабай для необразованной малышни?
В настоящее время родители редко различают этих персонажей, думая, что Бабайка - производное, уменьшительно-ласкательное от имени Бабай. А потому в представлении детей о том, как выглядит современная Бабайка, рисуются образы мужского пола.
Образ Бабайки крепко прижился во многих семьях, ведь детей уложить спать бывает нелегко, а страх перед неизведанным оказывает очень сильное влияние на детскую психику. Как мама или папа опишут ребенку внешний вид Бабайки, такую внешность, дорисованную в ночной тьме, будет представлять малыш.
Кроме ужасного внешнего вида Бабайке приписывают различные ужасные поступки. Он, по рассказам взрослых, заманивает в лес и убивает там непослушных детей, ворует нежелающих спать малышей из их кроваток, карауля в темных углах комнаты, под кроватью или на подоконнике.
Дети из сказок много знают о разных злых персонажах: Бабе Яге, Кикиморе Болотной, Кащее Бессмертном, Домовом. Они их видят в мультфильмах и на страницах книг. Изображение Бабайки же сложно найти в сказке или мультике, а потому образ его может разниться в каждой семье.
То, как выглядит Бабайка, рисует внутренний мир отдельного ребенка по рассказам родителей и, исходя из их собственного воображения, а потому точно описать его внешность может быть достаточно проблематичным.
