По одной из версий, праздновать Дни рождения начали еще в Древнем Египте и Древней Греции, но этой чести удостаивались только правители страны и боги. Дни рождения простолюдинов никто не отмечал, а даты рождения женщин даже никто не записывал.

Христиане в четвертом веке нашей эры стали отмечать именины или день Ангела, в честь которого христианину при крещении дали имя. Обычно давали имя того святого, день почитания которого ближе всего находился ко Дню рождения. В некоторых семьях до сих пор придерживаются этой традиции и называют детей в честь святых. Так как день Ангела и день рождения часто совпадали или шли друг за другом, люди стали праздновать эти два события в один день.

Наверное, больше всех Дню рождения радуются дети, потому что им он приносит только радостные минуты, множество подарков, внимание родителей, взрослых родственников и друзей. Традиция праздновать дни рождения детей пришла из Германии, где этот праздник вошел в жизнь еще в ХIII веке, а в России он прижился только два века назад. Но в древности День рождения детей вообще не замечали и не считали событием. Хотя в языческих племенах именно в День рождения ребенка устраивались обряды отпугивания злых духов в присутствии близких родственников, так как считалось, что именно в этот день люди наиболее подвержены различным воздействиям «темных сил». Поэтому, наверное, до сих пор люди отмечают свой День рождения в окружении самых близких и родных людей, в чьей любви и преданности уверены. Праздничные ритуалы, которые стараются все соблюсти, пришли из языческой веры и соблюдаются, чтобы обезопасить именинника от злых духов.

Традиция дарить на День рождения подарки тоже пришла из древних веков. При праздновании правителя страны ему преподносили дары цари соседних стран, вожди покоренных народов и местные вассалы со словами восхваления и пожеланиями долголетия и богатства.

Многие народы до сих пор не считают День рождения праздником и не отмечают его, но счет годам ведут. В современной жизни очень многое зависит от возраста: начало школьных лет, окончание школы, получение паспорта, совершеннолетие, служба в армии, выход на пенсию. Сначала люди с радостью считают годы взросления и становления, а затем с грустью замечают их быстротечность.