Демократия в переводе с греческого означает «власть народа». Основой демократии является коллективное принятие решений, при этом народ является единственным источником легитимной власти. В условиях демократии лидеры определяются путем прямых и честных выборов. Именно общество выбирает направления развития страны для удовлетворения общих интересов.

Одной из основных отличительных особенностей демократии является принцип свободы личности. В данном случае демократия – это свобода, ограниченная рамками закона. Благодаря демократическому устройству государства граждане могут непосредственно влиять на выбор курса развития страны, голосуя за те или иные партии, за лидеров, выражающих именно их интересы.

Свое начало демократия ведет от Древней Греции и Древнего Рима. С тех пор строились самые разные модели демократического общества, со своими достоинствами и недостатками. Наиболее удачные формы демократии существуют и поныне.

Является ли демократия самым справедливым способом правления? Ответ на этот вопрос ищут до сих пор. При всех своих достоинствах, демократии присущи и множественные недостатки. Как выразился Уинстон Черчилль, «Демократия — худший вид правления, не считая всех прочих, что человечество испробовало за свою историю». Одним из существенных недостатков демократии является то, что к власти очень часто приходят люди, уже имеющие власть и (или) существенные материальные ресурсы. «Человеку с улицы» пробиться к вершинам власти очень сложно, а то и практически невозможно. В подавляющем большинстве случаев, к власти приходят люди, выражающие интересы не народа как такового, а политических и промышленных группировок. Даже в том случае, если лидера страны непосредственно выбирает народ, это не гарантирует проведение им политики, наиболее благоприятной для общества. В любой стране много умных людей, но народ в целом часто является толпой. А интересы толпы обычно низменны и примитивны. Поэтому к власти в условиях демократии нередко приходят люди, выражающие настроение толпы, являющиеся ее кумирами.

Еще одной большой бедой демократии является манипулирование общественным мнением. Благодаря современным средствам масс-медиа появилась возможность достаточно легко поворачивать общественное мнение в нужном направлении. В итоге демократия, задумывавшаяся как средство выражения воли народа, теряет свой основополагающий принцип. На голосовании народ послушно выражает навязанное ему мнение, внешне такой выбор является вполне легитимным. Но реально ни о каком свободном волеизъявлении не идет и речи, люди голосуют за тех, на кого им укажут.

Демократия не идеальна, но ничего лучше нее пока не придумано. Все другие способы политического правления приводили к еще более печальным результатам. Появится ли когда-нибудь более совершенная система? Обязательно. Когда изменятся сами люди. Без изменения в лучшую сторону психологии людей никакие позитивные изменения в формах правления невозможны.