Считать ли вирусы живыми или нет? Об этом спорят биологи с момента открытия этой разнообразной группы организмов. Дело в том, что они, как и все живые существа, способны к размножению, но строение их необычно для живой природы. Они состоят из нуклеиновой кислоты (либо дезоксирибонуклеиновой — ДНК, либо рибонуклеиновой — РНК) и белкового скелета. В нуклеиновой кислоте заключена наследственная информация, а белки необходимы для защиты от повреждений и, зачастую, для проникновения в клетку-жертву. Таким образом, вирусы представляют собой комбинацию больших органических молекул.
При этом самостоятельно синтезировать какие-либо вещества вирусы не способны, поэтому при размножении они используют ресурсы заражаемой клетки. Нуклеиновая кислота вируса сначала запускает в клетке образование ферментов и других белков, необходимых для размножения вируса. Затем происходит сборка веществ, входящих в состав вирусной частицы — белков и ДНК или РНК, после чего вирусы выходят из зараженной клетки. Соответственно, получается, что вирус паразитирует на клетке живого организма.
Много лет человечество борется с вирусами, вызывающими различные заболевания. Некоторые из них удалось победить, а некоторые по-прежнему вызывают масштабные эпидемии. Но есть такие виды вирусов, которые человек приспособился использовать. К примеру, бактериофаги (вирусы, использующие для размножения бактерии) получили широкое распространение в медицинской практике. Зачастую они оказываются более эффективны, нежели антибиотики, и препараты на их основе обладают меньшим количеством побочных эффектов.
Видео по теме