Инструкция
1
Периоды характеризуются какими-либо преобладающими признаками, оценками (данными, естественно, с позиций сегодняшнего дня). В разных странах датировка периодов может колебаться. Тем более что история, как любая гуманитарная наука, довольно субъективна, и исследователь не свободен от личных пристрастий и предпочтений – как в толковании документов, так и в отношениях к конкретным историческим личностям.
2
Поскольку судить о давно происшедшем событии можно только на основании сохранившихся письменных источников, весь период, предшествующий появлению письменности, называется «доисторическим». А далее периоды подразделяются так:

- первобытное общество. Возникновение государств в Египте и на Ближнем Востоке. Конечной датой считается объединение древних царств Нижнего и Верхнего Египта (приблизительно 3000 лет до нашей эры);
- древний мир. С момента объединения этих царств до низложения последнего императора Западной Римской Империи (476 год нашей эры);
- средневековье. С 476 года нашей эры до конца XV–го века. Еще сравнительно недавно окончанием Средних Веков считались 40-е годы XVII-го века (начало Английской буржуазной Революции), но сейчас большинство историков отошли от этого представления;
- раннее Новое время. Конец XV-го века (начало эпохи Великих географических открытий) — 1789 год (начало Великой французской революции – созыв Генеральных Штатов, взятие Бастилии);
- новое время. 1789 год — 1918 год (завершение Первой Мировой войны);
- новейшее время с 1918-го года.
3
Уточним, что эта периодизация принята российскими историками. За рубежом (в частности, в Западной Европе) рассматриваются другие периоды, особенно это связано со Средневековьем. Также существуют многочисленные альтернативные исторические теории, предлагающие совершенно иную датировку и периодизацию.