Важным этапом развития зоопсихологии, её «пусковым механизмом», стала эволюционная теория Чарльза Дарвина. Смелое и обоснованное предположение ученого об эволюционном происхождении человека породило множество вопросов и идей, которые можно было разрешить, изучая последовательно все этапы развития психики, начиная от самых элементарных живых организмов.
Зоопсихология – это наука, которая рассматривает психику животных, рефлексы и инстинкты, влияющие на их поведение, с биологической и физиологической точек зрения. Зоопсихологи не изучают человека, они изучают, как естественный отбор и формирование различных видов жизни смогли привести к человеческому самосознанию и социальному поведению.
Для чего же нужны теоретические знания зоопсихологии? В первую очередь, разумеется, для общей психологии, чтобы выявить предпосылки формирования сознания человека. Знания о механизмах развития психики животных стали основами для изучения многих психических заболеваний и расстройств, в том числе и в детском возрасте. Без вклада зоопсихологов не обойтись и в антропологии для разрешения вопроса о происхождении человека. Но данная наука полезна не только для научной деятельности. Знания рефлексов и инстинктов животных необходимы для сельского хозяйства и охотничьей деятельности. Благодаря зоопсихологии стал развиваться такой метод лечения, как анималотерапия.
Зоопсихология как наука развивается до сих пор, вкладывая всё больше теоретических знаний и опыта в научную и бытовую деятельность человека.
