Мышечные ткани – это различные по своему строению и происхождению ткани, обладающие способностью к выраженным сокращениям и обеспечивающие перемещение всего организма, его частей и внутренних органов, таких как кишечник, сердце, язык и др. Стоит отметить, что клетки других тканей также способны сокращаться. Но только у клеток мышечных тканей это является основной функцией.

Мышечные клетки имеют удлинённую, веретенообразную форму. В цитоплазме они содержат тонкие сократительные волокна – миофибриллы и белки: актин и миозин. Строение этих волоконцев легло в основу деления мышечной ткани на гладкую и поперечнополосатую.

Структурной единицей гладкой мускулатуры является миоцит – клетка с заостренными, иногда раздвоенными, концами. Ядро находится в центре, а все органеллы вокруг него. Расположение актина косое и продольное, а миотина — только продольное. Так как упорядоченного сплетения этих двух белков нет, то клетка при окрашивании выглядит гладкой. Гладкая мышечная ткань сокращается медленно, слабо, волнообразно и почти не подвергается усталости. У нее хорошо развита способность к регенерации. Однако в органах, возникших эволюционно недавно, способность к восстановлению отсутствует. За работу данного вида ткани отвечает вегетативная нервная система, то есть волокна сокращаются непроизвольно.

В поперечнополосатой мышечной ткани актиновые и миозиновые нити образуют комплексы и тем самым создают поперечную исчерченность. Клетки имеют удлиненную, цилиндрическую форму, с тупыми концами, соединены в пучки и находятся параллельно друг другу. При повреждениях идет внутриклеточное восстановление. В этой группе выделяют два вида ткани: скелетная и сердечная.

Основная составляющая скелетной мышечной ткани называется симпласт (многоядерные мышечные волокна). В данном типе еще можно выделить красные и белые мышечные волокна. Белые способны сильно, но непродолжительно сокращается, а красные способны работать длительное время. Каждая скелетная мышца состоит из тех и других волокон, но в различном соотношении. Процесс сокращения этого вида ткани контролируется сознанием.

Сердечная мышечная ткань состоит из поперечнополосатых клеток - сердечных миоцитов. И в отличии от скелетной мышечной ткани имеет участки, где волокна смыкаются. Такое строение позволяет быстро передавать сокращение от одного волокна к другому и обеспечивает одновременное сокращение сердечной мышцы.

В зависимости от типа формирования мышечную ткань еще принято делить на мезенхимную, эпидермальную, нейральную, целомическую и соматическую. При чем первые три вида относятся к гладкой мускулатуре, а четвертый и пятый – к поперечнополосатой.