Для этого заболевания характерно быстрое развитие, с повреждением мозга в течение нескольких минут. Иногда состояние больного ухудшается постепенно за несколько часов или дней. Развитие инсульта может замедлиться на какое-то время, даже возможно некоторое улучшение состояния, если область поражения прекратит временно расширяться.

От локализации повреждения зависят симптомы ишемического инсульта. При инсульте мозга больной может впасть в кому или оставаться в состоянии легкого угнетения сознания. Болезнь может вызывать депрессивные состояния, когда человеку трудно дается управление собственными эмоциями.

Для ишемического инсульта характерно возникновение отека головного мозга, особенно опасного по причине того, что в черепе отсутствует свободное пространство. Из-за того что происходит повреждение мозговой ткани, усугубляется неврологическое состояние, даже в том случае, если не увеличивается зона инсульта.

Многие больные, перенесшие ишемический инсульт, восстанавливаются, продолжая жить нормальной жизнью долгие годы. Часть больных утрачивает способность нормально говорить, есть и перемещаться из-за нарушения физических и интеллектуальных функций. При ишемическом инсульте нарушения, как правило, больше касаются рук, нежели ног. Прогноз заболевания в первые дни достаточно неопределенный, как будет развиваться болезнь, сказать сложно. Примерно половина заболевших, у которых наблюдается односторонний паралич или менее тяжелые симптомы, могут довольно быстро восстановиться. Ясность мысли у них не нарушена, они могут передвигаться, хотя пораженная рука или нога двигается с трудом.

Большинство больных с инсультом мозга - люди пожилые. К сожалению, участь примерно 20% больных, у которых он развивается, предрешена. Чаще это касается тех людей, которые во время приступа теряют сознание, у них нарушается дыхание, и происходит сбой в сердечной деятельности. Если в течение полугода не наступает улучшения, эти процессы считаются необратимыми. Но иногда происходит медленное выздоровление, более молодые пациенты обычно восстанавливаются гораздо быстрее, чем пожилые люди.