Время шло и каратэ раскололось на множество отдельных школ. Новые стили появлялись и появляются по сей день. Происходит это от того, что многие выдающиеся мастера вносят что-то свое в уже имеющийся стиль и таким образом рождается новая школа со своим названием. Случается и так, что ученик по какой-то причине не может выполнять определенные движения, либо выполняет их неправильно на протяжении долгого времени, в связи с этим само движение видоизменяется. Однако истинные мастера каратэ, посвятившие этому искусству свою жизнь, не признают большинство самопровозглашённых школ и доморощенных каратистов.
На сегодняшний день невозможно назвать точное число стилей каратэ, известно только, что их более нескольких сотен. Тем не менее можно выделить четыре основных стиля японского каратэ.
Сётокан. Его основателем был мастер Фунакоси Гитин. Эмблемой этого стиля является тигр. Наибольшее внимание уделяется духовному развитию и воспитанию. Главным требованием выступает соблюдение ритуалов, норм и правил. Сётокан отличается широкими стойками, жесткими блоками и линейными перемещениями. Основной принцип стиля – сразить одним ударом. Тактика: резкость, импульсивность, жесткий баланс, устойчивость за счет глубоких стоек.
Годзю-рю. Основатель Тёдзюн Мияги. Особенностью стиля является боевая эффективность, основанная на внутренней энергетике. Совмещает в себе принципы твердой и мягкой техники. Упор делается на ближнем бою, что позволяет применять его в условиях ограниченного пространства.
Вадо-рю. Основатель Хиронори Оцука. На эмблеме изображен сжатый кулак и белый голубь. Этот стиль требует наибольшей подвижности и мобильности, в отличие от всех остальных. В нем не применяются жесткие блоки и удары, как в Сётокан, а используется маневренность тела, плавность и протяжность движений. Активно применяются броски и подсечки.
Сито-рю. Одна из старейших школ каратэ. Основатель Кэнва Мабуни. Главной особенностью стиля является эстетика и артистичность Тактика: скорость реакции, мощность, жесткие удары и блоки, мягкость перемещений, мобильность, неожиданная атака, защита нападением.
