Основная функция часов - показывать время. Благодаря им, человек может планировать свой день, вовремя успевать на различные мероприятия. Если бы не было часов, люди были бы дезориентированы во времени. Однако этот прибор имеет и ряд других полезных функций. Наручные часы являются частью имиджа делового человека. Поэтому к их выбору подходят очень тщательно, часто, просто ориентируясь на знаменитую дорогую марку.

Настенные часы являются еще и стильным украшением, декоративным элементом, дополняя интерьер комнаты. В этой роли могут выступать не только настенные часы, но и небольшие, которые ставят на стол, или напольные (чаще всего, такие часы антикварные).

Первые часы появились в глубокой древности. Они представляли собой простую палку, воткнутую в землю. Вокруг нее рисовали шкалу времени. Солнце двигалось по небосклону, тень от палки изменяла положение, указывая на текущее показание шкалы времени. Это солнечные часы.

Позднее их заменили водяные часы, которые очень похожи на песочные. Самый первый будильник тоже был водяным, изобрел его философ Древней Греции Платон. Песочные часы менее точные, чем солнечные, так как песчинки со временем измельчаются, а отверстие стирается, поэтому скорость прохождение песка увеличивается. Часы с маятником были созданы в XVI веке Галилео Галилеем.

Ученые всегда стремились к тому, чтобы всячески усовершенствовать часы, увеличить точность показаний. Точность и является основной характеристикой всех видов часов. Отклонение хода от эталонного в течение суток - это показатель точности. Нормальное отклонение для обычных часов - от -40 до +60 секунд в сутки. Для хронометров это показание другое - от -5 до +7 секунд в сутки. Кварцевые часы намного точнее, их погрешность - 20 секунд в месяц в плюс или минус.