ПЗУ - это постоянное запоминающее устройство. Постоянным оно названо потому, что даже при выключении питания обязано сохранять записанную в него информацию. В виде микрочипов этот тип памяти используется во всех компьютеризованных устройствах - мобильных телефонах, домашних кинотеатрах, плэерах и т.д. В них хранится программное обеспечение для управляющего работой устройства микропроцессора. Именно от этого набора программ зависит, насколько качественно будет выполнять свои функции прибор, как много он будет потреблять электроэнергии, как часто выходить из строя.

При сборке устройства на заводе происходит первая «прошивка» ПЗУ - запись в него созданных программистами компьютерных кодов. Однако после выпуска устройства на рынок работа над ним не прекращается - кодеры компании устраняют выявленные недостатки и добавляют в программное обеспечение новые функции, позволяющие еще лучше использовать заложенные в устройство возможности. Доработанные варианты бесплатно выкладываются на интернет-сайтах в виде специально подготовленных файлов, которые часто тоже называют «новой прошивкой». Если загрузить такой файл и передать его фирменной программе (firmware), знающей как обращаться с прошивкой именно этого производителя для именно этой модели устройства, то программа заменит содержимое ПЗУ новым - «перепрошьет».

Такую операцию перепрошивки или «апгрейда программного обеспечения» производители рекомендуют производить с выпуском каждой новой версии ПО. Хотя, если устройство и с заводской прошивкой работает, не доставляя никаких проблем, то делать это, рискуя нарваться на какой-либо сбой в процессе перепрошивки, совсем не обязательно. Правильнее будет ознакомиться со списком изменений в новой версии прошивки и принять решение, стоит ли рисковать.