Современное православное богослужение суточного круга невозможно представить себе без использования Октоиха – книги, в которой публикуются молитвословия главных седмичных и суточных служб восьми гласов (напевов). Благодаря такому содержанию Октоих иначе именуется Осмогласником.
Октоих выпускается в двух частях: в первом томе собраны богослужебные тексты из последований вечерни, повечерья, полунощницы, утрени и литургии с первого по четвертый глас включительно; второй том подразумевает наличие этих же богослужений гласов с пятого по восьмой.
Октоих используется в богослужении ежедневно большую часть года. Исключения составляют периоды великих праздников, например, пасхальные торжества. Наибольшее применение этой книги относится к богослужениям вечерни и утрени, которые отправляются во всех православных храмах. Именно в Октоихе располагаются стихиры, седальны и каноны, пропеваемые или вычитываемые за богослужением.
Литургисты относят составление Октоиха к VII столетию. Известно, что позднее эта книга редактировалась и дополнялась великими святыми христианской Церкви. Стоит особо отметить преподобного Иоанна Дамаскина, который внес наибольший вклад в становление Октоиха незаменимой книгой для богослужения (VIII век).
В каждой части Октоиха имеются приложения, в которых опубликованы важные молитвословия отдельных богослужений. Например, седмичные светильны (по дням недели), 12 евангельских стихир воскресной утрени, а также такое же количество воскресных ексапостилариев и богородичнов.
В настоящее время можно найти в дополнение к двум томам нотный Октоих. В нем положены на ноты основные песнопения восьми гласов, используемых в церковном обиходе.
