Преподобный Варлаам Хутынский родился в начале XII века в семье богатых новгородцев. Еще в юном возрасте мальчик почувствовал стремление к благочестивой подвижнической жизни и монашеству. Он чуждался детских игр, часто подолгу пребывал в молитве, строго постился. Родители желали оградить своего ребенка от такой строгой христианской жизни, однако мальчик отвечал, что нет ничего дороже Царства Небесного. После такого ответа родители предоставили полную свободу Варлааму в выборе своего будущего.

Вскоре после смерти родителей Варлаам раздал большую часть своего имения неимущим и удалился для духовного подвига в пустыню. Желая еще большего уединения, преподобный Варлаам поселился в лесу на берегу Волхова недалеко от Новгорода. Местом поселения преподобного стал холм, именуемый Хутын.

Услышав о подвижнической жизни святого, многие люди начали приходить к преподобному Варлааму за советом и духовными наставлениями. Среди посетителей праведника были и известные князья. Вскоре к подвижнику начали стекаться верующие, желающие начать монашескую жизнь под духовным началом преподобного. Было решено построить храм, вокруг которого были воздвигнуты кельи. Имение, оставшееся у святого, Варлаам отдал на благоустроение монашеской обители.

Преподобный Варлаам написал устав для своего монастыря, который предполагал в обязательном порядке совершать дела милосердия: подавать милостыню бедным, кормить и поить всех странников. За духовные подвиги святого Господь наградил преподобного Варлаама даром прозорливости и чудотворения. Из жизни святого известно как преподобный ходатайствовал об избавлении от казни преступника. Выяснилось, что в будущем этот человек имел возможность исправиться и начать благочестивую жизнь. Однажды преподобный предсказал новгородскому архиепископу многие снеговые осадки. Горожане боялись снега, считая, что это может повредить урожаю. Однако снежный покров погубил всех червей на полях.

В своем предсмертном наставлении преподобный завещал всем верующим проживать день так, будто бы он последний. Скончался праведник в 1192 году. После смерти преподобный Варлаам неоднократно являлся людям в дни тяжелых испытаний на Руси. Так было во время нападения в 1521 году Махмет-Гирея и в 1620 году при нашествии поляков.

Как при жизни, так и после смерти преподобный Варлаам Хутынский продолжает совершать чудеса. Его святые мощи почивают в основанном им Хутынском монастыре.

Православная Церковь чтит день памяти великого праведника 19-го ноября (новый стиль).