Уникальный звук, который кошки могут издавать как на вдохе, так и на выдохе, генерируется в коре головного мозга. Импульсы, создаваемые там, передаются посредством центральной нервной системы мышцам, которые начинают сокращаться и вибрировать. Благодаря этому коты мурлыкают, при этом издавать такие звуки могут только представители мелких пород семейства кошачьих. У крупных кошек подъязычные кости, ответственные за мурлыканье, прикрыты плотными хрящами и не могут вибрировать. Зато подобный укрепленный голосовой аппарат дает им возможность громко рычать.Звуки выходят из ротовой полости кошки, но вибрируют в процессе мурлыканья все мышцы. Поэтому создается впечатление, что урчание разносится каждой клеточкой тела, к которой прикасаешься. Мурлыканье заглушает даже сердцебиение.Психологических причин того, почему кошки мурлыкают, множество. Этот навык они впитывают с молоком матери, так как после появления на свет котята только таким способом могут показать кошке, что у них все хорошо. Сама мать успокаивает их подобным образом и заявляет слепым котятам о своем присутствии рядом. При этом возраст кошки на частоту мурлыканья не влияет: и большие, и маленькие издают вибрирующие звуки с периодичностью 25 циклов за минуту.С самого детства с мурлыканьем у котов связаны только положительные ассоциации. Поэтому и во взрослом возрасте они мурлыкают тогда, когда полностью довольны или же пытаются общаться с хозяином. Тихое мурлыканье может свидетельствовать о том, что кот требует от хозяина пищи или ласки. Громкое гортанное мурлыканье демонстрирует, что кот доволен жизнью.Между собой коты также могут передавать информацию посредством мурлыканья. Так взрослый кот при встрече с другим самцом заявляет о том, что не имеет агрессивных намерений. Кошка же посредством мурлыканья может показывать коту, что она не против видеть его в роли своего партнера.