Родиной песто считается итальянский город Генуя, отсюда происходит и название самой распространенной разновидности этого соуса Pesto genovese. Ярко-зеленый окрас ему придает травка базилик, она же определяет пряный запах блюд с песто.

В продаже можно найти и готовый песто, но нет ничего лучше соуса, приготовленного своими руками. Чем свежее будут продукты, взятые для его производства, тем вкуснее получится конечный результат. Тем более ингредиентов понадобится не так уж и много: недавно сорванные листья базилика, хороший твердый сыр, чеснок, орешки, немного соли и вкусное оливковое масло. Иногда начинающие кулинары жалуются, что их опыт самостоятельного приготовления песто закончился полным провалом, соус получился горьким. Это могло произойти по двум причинам: либо ингредиенты слишком долго подвергались измельчению, либо масло изначально горчило. Поэтому лучше не рисковать, а убедиться в качестве продуктов еще до начала приготовления. После будет уже поздно.

Что касается орехов, в оригинальном рецепте используются семена итальянской сосны - пинии, но их вполне можно заменить обычными кедровыми орешками, а также лесными орехами, грецкими, кешью, миндалем или даже фисташками. Однако же кедровые орехи наиболее близки и по вкусу, и по размеру к пиниевым зернышкам.

Итак, возьмите:

- большой пучок зелени базилика;
- 3 средних зубчика чеснока;
- 50 г тертого твердого сыра (пармезан, пекорино и др.);
- около 150 мл оливкового масла;
- 30 г орешков;
- щепотку морской соли;
- немного лимонного сока по вкусу.

Для приготовления вы можете использовать классическую ступку с пестиком, но ее вполне можно заменить обычным блендером, с ним дело пойдет гораздо быстрее.

Поджарьте орешки на сухой сковороде до обретения ими золотистого цвета. Старайтесь не допустить подгорания семян, одно сгоревшее зернышко способно испортить вкус всего соуса. Очистите чеснок, для удобства можете разрезать каждый зубчик на 2-3 части. В стакан для блендера налейте около 100 мл оливкового масла, добавьте чеснок и орехи, включите блендер, измельчите им ингредиенты до состояния крупной крошки. Добавьте в емкость листья базилика, еще раз включите блендер, чтобы размолоть листья. Старайтесь не затягивать этот процесс. Помните, чем дольше вы будете мешать соус, тем выше вероятность его испортить. Если масса получилась очень густой, разбавьте ее оставшимся маслом. Правильной консистенции вы достигнете тогда, когда песто не будет выглядеть густым комком, но и течь еще не станет. Добавьте в соус тертый сыр и в последний раз буквально на пару секунд включите блендер только для того, чтобы масса, перемешавшись, приобрела однородное состояние.

Можно сказать, что зеленый песто готов. Вам останется только добавить в него немного соли и, как вариант, лимонного сока, чтобы довести до идеального в вашем представлении вкуса. Готовый соус можно подавать к столу или же переложить стеклянный сосуд, накрыть крышкой и отправить в холодильник. В таком виде песто может храниться до трех недель.

А подавать его, конечно же, лучше всего в с различными видами пасты. Для этого отварите фетучини, фарфалле, макарони или обычные спагетти до состояния аль-денте, слейте воду, оставив небольшое ее количество в отдельной чашке. Сразу же раскладывайте пасту на подогретые тарелки и добавьте 1-2, в зависимости от порции, столовых ложки зеленого песто. Если вкус блюда окажется слишком насыщенным, его можно немного разбавить, влив в пасту пару ложек воды, в которой она варилась.