Статья 26 Конституции РФ указывает, что каждый человек вправе определять или указывать свою национальную принадлежность. Кроме никто, не может быть к этому принужден. Россия - многонациональное государство, включающее в себя более 100 народов. За долгие годы межнационального сожительства народы в значительной мере перемешались, расселились по разным регионам. В Советском Союзе не существовало господствующей нации. Национальный вопрос считался полностью решенным, эта сфера находилась вне критики, возникающие трудности замалчивались.В новых условиях, рожденных перестройкой, появились широкие возможности для открытой реакции на сложившуюся ситуацию. Республики и автономии решили приобрести статус самостоятельных государственных образований, сохранить и защитить свой язык и культуру. Но эти демократические перемены не обошлись без перекосов. Права коренной нации были расширены за счет других национальностей. Возникла напряженность, национальные конфликты, миграция русского населения из бывших советских республик. В наши дни актуальность проблемы лишь снизилась не намного. Понимание национальности как этнической категории характерно для России и русского языка. В большинстве современных европейских языков этот термин обозначает гражданство, государственную принадлежность, подданство. Но по существу, понятия национальности и гражданства полностью не совпадают. К примеру, в Российской Федерации статус российского гражданства подразумевает определенные легально закрепленные различия национальностей. По сути же, отождествление национальности и гражданства приуменьшает определяющую роль национальности. Свидетельством этой роли являются противоречивые законы о гражданстве в разных странах. Для получения, например, французского гражданства необходимо доказать свою французскую национальность. В европейской юридической практике для отнесения людей к определенной национальности был выработан целый ряд принципов. Основной концепцией национальности считается консервативный принцип «закон крови», когда гражданство определяется по факту рождения от родителей соответствующей национальности. Этот принцип, к примеру, позволяет получить германское гражданство этническим немцам, которые родились за пределами Германии. Более либеральный принцип «закон почвы» определяет национальность в зависимости от факта рождения на определенной территории. Такой принцип типичен для Франции. Эти принципы получения гражданства действуют по отдельности или в различных сочетаниях.