Инструкция
1
Издревле бегемоты водились по всей Африке к югу Сахары, а также по берегам реки Нил и в Месопотамии. Оттуда они исчезли еще 3500 лет назад. В настоящее время бегемоты водятся только в некоторых африканских регионах: на территориях Восточной, Южной, Юго-Восточной и Западной Африки. Именно здесь находятся саванны – удивительные африканские места, покоряющие своей красотой и таинственностью. Топкие берега водоемов, находящихся в этих саваннах, являются пристанищем для неуклюжих гиппопотамов. Эти миролюбивые создания в большинстве случаев не показываются в полный рост - чаще всего из водоемов торчат только их глаза.
2
Наибольшая численность бегемотов была зафиксирована на территориях Кении, Уганды, Малави, Мозамбики. Небольшая популяция гиппопотамов водится на территории всемирно известного африканского парка имени Крюгера. Бегемотов можно встретить и в Западной Африке на территориях Сенегала и Гвинеи-Бисуа. К сожалению, численность этих миролюбивых тяжеловесов за последние десятки лет заметно сократилась. Всему виной экономический кризис, который заставил местное население заняться браконьерством: мясо и кости бегемотов пользовались широким спросом среди голодающего населения.
3
Единственные места, где живут гиппопотамы, это побережья пресных озер и рек. Львиную долю своего времени эти тяжеловесы нежатся в воде на теплом солнышке. Когда бегемоты лежат в воде, то на ее поверхности можно увидеть только их ушки, глаза и ноздри. Животных практически не видно, и только птицы, замечающие этих тяжеловесов, приземляются на их головы. Стоит отметить, что сами гиппопотамы не против такого птичьего соседства, поскольку пернатые создания склевывают со шкур тяжеловесов различных мелких паразитов.
4
Любопытно, что гиппопотамы покидают водоемы только для того, чтобы поесть, а питаются они травой. Кстати, подбирая водоем для своего существования, бегемоты ориентируются не столько на его размер, сколько на вместимость в этот водоем всего их стада. Поскольку бегемоты очень зависят от жидкости, их водоемы должны быть наполнены водой круглый год. Если водоем пересохнет – погибнут и все его обитатели, в том числе и сами бегемоты! Известны случаи, когда в Африке целое стадо гиппопотамов погибало от бессилия, лежа на илистом дне пересохшего водоема. Ученым и добровольцам тогда удалось спасти несколько особей этих тяжеловесов и транспортировать их в национальный парк имени Крюгера.
