Инструкция
1
Норки – это небольшие хищные млекопитающие, имеющие гладкую бурую шерсть, которая ценится людьми как прекрасный мех. В длину этот зверек не превышает 50 см, 14 из которых приходится на его хвост. Тело норки имеет клиновидную форму, голова у зверька сплющенная, а ушки очень маленькие. Глазки у норки похожи на сверкающие бусинки. Любопытно, что американская норка может превышать длину в 50 см, имея при этом вес в 1,5 кг.
2
Образ жизни европейской и американской норок очень схож: оба хищника любят ловить рыбу, лягушек, раков, улиток. Нередко эти проныры забираются в курятники, чтобы полакомиться курами или их яйцам. Норки обладают редким защитным механизмом, делающим их похожими на скунсов: если зверек серьезно напуган, он выпускает дурно пахнущий секрет.
3
Нетрудно догадаться, где обитают оба зверька: европейская норка – в Европе, американская – в Северной Америке. Широко распространены европейские норки и в России: от Северной Двины до Черного моря, от Балтики до Урала. Любопытно, что американских норок в настоящее время можно встретить не только по всей Северной Америке, но и в Европе, и даже в Северной Азии. Их расселению поспособствовал человек.
4
Обе хищницы отличаются проворностью, ловкостью и силой, однако плохо бегают и отвратительно лазают по деревьям. Оно и понятно: их стихия – вода. Норки отлично плавают и великолепно ныряют. Помогают им в этом специальные плавательные перепонки, расположенные на их лапках. Эти зверьки предпочитают тихие и уединенные места, стараются избегать людей. Нередко норки наряду с горностаями попадаются в капканы, установленные людьми в курятниках. Излюбленные места обитания этих созданий – топкие берега рек и озер с поваленными деревьями, с выступающими из земли корнями.
5
В настоящее время европейская норка находится на грани вымирания, поэтому занесена в Красную книгу. Дело в том, что люди издревле охотились на этих зверьков из-за их ценного меха. Некоторые ученые предполагают, что решающую роль в сокращении популяции европейских норок играют гидроэлектростанции: зверьки очень любят жить возле водохранилищ, за что и гибнут. Любопытно, что мех американской норки всегда ценился выше меха европейской, поскольку является более прочным. Кстати говоря, из норок получаются отличные домашние питомцы: они легко приручаются, отзываясь на голос своего хозяина. В неволе эти существа живут дольше, чем в природе.