Инструкция
1
В соответствии с христианскими канонами, новорожденного младенца нарекали именем какого-либо святого, упомянутого в так называемых святцах – списках лиц, канонизированных православной церковью. Как правило, ребенку давали имя того святого, чей день памяти совпадал с датой его рождения. Если же родители ребенка не знали точно, в какой именно день он родился (что было обычным явлением при неграмотности большей части народа), святого выбирали из списка, наиболее соответствующего вероятной дате. Вот так и зародилась традиция праздновать день памяти святого, чьим именем был наречен новорожденный. Она получила название «именины».
2
Каждая православная семья отмечала праздник по-своему, в меру возможностей. Но были и некоторые общие правила, которых старались придерживаться. Накануне именин в доме виновника торжества готовили выпечку: пироги, каравай. Кстати, с тех времен и появилась песня: «Как на (имя) именины испекли мы каравай, вот такой вышины, вот такой ширины…» Пироги, по обычаю, разносили по домам родственникам и друзьям. Чем больше был пирог, тем большее уважение оказывалось этому человеку. Крестным матери и отцу полагалось прислать большие пироги со сладкой начинкой. Правда, в отдельных местностях вместо пирогов пекли сдобные булки, украшенные сверху изюмом.
3
Пирог, поднесенный в подарок, означал приглашение на именины. По обычаю, тот кто приносил пироги, должен был дополнительно произнести фразу: «Именинник приказал кланяться пирогами и просил хлеба кушать».
4
Все приглашенные вечером собирались в доме именинника, где устраивалось застолье с песнями и танцами. Угощение могло быть разным, что зависело от возможностей и кулинарных способностей каждой конкретной семьи. Но полагалось «не ударить в грязь лицом» и угостить людей на славу. Украшением стола был большой пирог с какой-либо начинкой, украшенный изюмом (много лет спустя вошло в правило вместо него подавать торт). В разгар торжества этот пирог поднимали над головой именинника и разламывали так, чтобы на него сыпалась начинка. А гости дружно выкрикивали: «Чтобы на тебя так же сыпалось серебро да злато!»
5
Наиболее пышно в России праздновались именины царя или царицы, которые были возведены в ранг государственных праздников («день Тезоименитства»). После Октябрьской революции 1917 года началась ожесточенная борьба с религиозными предрассудками. И праздник именин постепенно превратился в праздник дня рождения.