Бандикуты – небольшой отряд сумчатых млекопитающих, включающий в себя 7 родов и 16 видов. Ареал распространения этих живых существ – Австралия и остров Новая Гвинея. Некоторые ученые из-за ряда особенностей выделяют бандикутов в отдельный отряд, но главная особенность бандикутов, благодаря которой их относят к сумчатым животным это недоразвитая плацента.
Бандикутов иногда называют сумчатыми барсуками. Длина тела животного, в зависимости от вида, может варьироваться от 15 до 50 см. По общему виду эти существа чем-то напоминают крысу. У них вытянутая мордочка и большие ушные раковины. Задние конечности намного длиннее передних. Шерсть короткая коричневая, буровая или серая.
Беременность бандикутов протекает до двух недель. Количество детей в помете обычно небольшое 1-3 (максимальное количество – 5). У одних видов детеныши быстро развиваются после рождения вследствие недоразвитого соска в сумке и уже через 60 дней ведут самостоятельный образ жизни. Других детенышей вынашивают в сумке до 80 дней.
Бандикуты обитают в разных биотопах от пустыни и степи до болотистой, кустарниковой, лесной части. Животные активны в ночное время. Бандикуты всеядны, но отдают предпочтение насекомым. Меньшую долю их рациона составляют фрукты, клубни, разнообразные побеги. Днем ночуют в заброшенных норах, разнообразных углублениях. Если готовые норы отсутствуют, в зарослях они могут формировать гнезда из травы.
