Перед психологией стоят непростые задачи, ведь человек не может увидеть мысли, не может видеть чувства и образы, которые возникают в сознании других людей. Обо всем этом узнавать он может только косвенно – по словам, мимике или по поведению. К основной сфере заинтересованности психологии относятся: умение интерпретировать психические явления, понимать их суть, классифицировать их, определять их функционирование и законы, которым они подчиняются. Кроме того, в психологии стоит также задача по способности к управлению этими явлениями и эффективному их использованию на практике.

Используя за основу психические явления, психология изучает, как на человека влияет состояние его организма, а также различные внешние воздействия (например, это может быть природа или общество). Однако это не единственная сфера, которой занимается психология. Второй важнейшей задачей, которая перед ней стоит, является выяснение возможных связей между психикой и поступками, что дает возможность объяснять поведение человека с научной точки зрения и пролить свет на поведение животных.

Нельзя также не сказать, что благодаря установленным психологией закономерностям в сфере познавательных процессов (а это ощущения и восприятие, воображение, мышление и память) существенно облегчился процесс усвоения тех или иных навыков, знаний и умений. Кроме того, благодаря знаниям в области этих закономерностей, психология помогает также влиять на различные сферы жизни человека. Например, на развитие и воспитание личности, на ее профессиональную мотивацию и улучшение отношений в коллективе.

Стоит отметить, что характерной чертой современной психологии является ее сближение с другими науками. Благодаря этому она имеет множество разветвлений, которые могут существенно отличаться друг от друга, однако иметь при этом один и тот же предмет исследований – механизмы действия психики и ее закономерности. Именно поэтому в наши дни психологию делят на несколько десятков частных наук. Так, к примеру, такие ее разновидности, как инженерная психология, космическая и авиационная сближают психологию с техническими дисциплинами. В то время как социальная психология тесно связана с различными социальными и общественными науками.