Что такое "красный снег"

Каждую зиму в странах, где температура опускается ниже нуля, выпадает снег. Дети играют в снежки, взрослые ступают по заледеневшей корке, слушая, как она хрустит под ногами. Снег привычного белого цвета не вызывает ни у кого удивления. Однако порой на землю может лечь и красный снег.

Арбузный снег

Красный снег чаще всего можно обнаружить в приполярных областях или же высоко в горах. Издалека его не видно, снежный массив может иметь лишь едва заметный малиновый оттенок. Однако стоит каким-то образом спрессовать снег – пройтись по нему, проехать на машине или на лыжах, как необычный оттенок становится явным.

Ученые выяснили, что же происходит с привычным белым цветом снега. Виновником столь необычных метаморфоз оказалась одноклеточная водоросль рода хламидомонада – хламидомонада снежная (Chlamydomonas nivalis). В отличие от большинства представителей ее же рода, этот вид предпочитает жить в холодных и, на первый взгляд, неблагоприятных условиях.

При температуре выше +4оС хламидомонада снежная не может существовать и массово гибнет.

Помимо зеленого пигмента хлорофилла, у хламидомонады имеется и астаксантин – каротиноид красного цвета. Именно он и дает характерную бурую или розовую окраску. В самые суровые морозы водоросль находится в состоянии покоя, однако стоит температуре воздуха незначительно подняться, как хламидомонада снежная начинает размножаться. Подобно тому, как летом можно наблюдать цветение воды, в холодное время года в горах или полярных областях можно увидеть, как зацветает снег. Причем меняется не только цвет. Красный снег также приобретает и весьма ощутимый арбузный запах.

Хламидомонада снежная – наиболее часто встречающийся представитель живой природы, который окрашивает снег, однако подобными метаморфозами могут заниматься свыше 350 видов водорослей. Среди них встречаются те, кто может покрасить снег в желтый, голубой, зеленый, бурый или черный цвет.

Рафидонема снежная (Rhaphidonema nivale) окрашивает снег в зеленый, а анцилонема Норденшельда (Ancylonema Nordenskioeldii) – в коричневый цвет.

Красный снег руками человека

Порой изменяют цвет снега не только водоросли. Человек также способен вызвать подобное явление. Интересный случай произошел в Николаевской области на Украине, где жители однажды весьма удивились, выйдя на улицу и увидев, что вместо привычного белого идет красный снег.

Оказалось, что причина кроется в деятельности глиноземного завода, где произошел выброс красного шлама. Из-за сильных холодов отходы и выпали на землю вместе с осадками и подарили местным жителям возможность любоваться фантастическими пейзажами, напоминающими фотографии с Марса.