Как появились меньшевики
Второй съезд РСДРП проходил в Брюсселе и Лондоне в июле 1903 года. Когда на повестке дня появился вопрос о выборах центральных партийных органов, в большинстве оказались сторонники В.И. Ленина, а сторонники его противника Ю.О. Мартова составили меньшинство. Так образовались меньшевистская и большевистская фракции в социал-демократической партии России.
Победа в том историческом голосовании позволила Ленину назвать свою фракцию «большевиками», что стало выигрышным ходом в идеологической борьбе с его противниками. Сторонникам Мартова ничего не оставалось, кроме как признать себя «меньшевиками». Впрочем, нужно заметить справедливости ради, что в дальнейшем фракция Ленина нередко оказывалась в фактическом меньшинстве, хотя термин «большевики» закрепился за фракцией навсегда.
Формирование фракций было вызвано принципиальными расхождениями во взглядах на построение партии, существовавшими между лидерами социал-демократов. Ленин хотел видеть в партии боевую и сплоченную организацию пролетариата. Сторонники Мартова стремились создать аморфную ассоциацию, в которой членство было бы достаточно широким.
Меньшевики не принимали строгой централизации партии и не хотели наделять ЦК широкими полномочиями.
Борьба между большевиками и меньшевиками
Расхождения во взглядах между представителями двух фракций социал-демократической партии прослеживались вплоть до самой победы большевиков в Октябрьской революции. Сторонники Ленина под его руководством вели непримиримую борьбу с меньшевиками, стараясь в то же время сохранить единство партии.
Когда первая русская революция 1905-1907 годов потерпела поражения, часть меньшевиков стала убеждать членов партии в том, что необходимо порвать с подпольной деятельностью и переключиться исключительно на легальные формы работы. Сторонники этого мнения стали называться «ликвидаторами».
Видными представителями «ликвидаторского» движения были П.Б. Аксельрод и А.Н. Потресов.
Столкновение противоположных взглядов между фракциями очень четко стало прослеживаться, когда началась Первая мировая война. Среди меньшевиков быстро набирали силу «оборонческие» взгляды. Г.В. Плеханов и А.Н. Потресов, к примеру, признавали войну оборонительной для России и считали возможный проигрыш национальной трагедией.
В.И. Ленин, в свою очередь, резко критиковал «оборонцев», считая, что партия в данных условиях должна добиваться поражения своего правительства и способствовать перерастанию мировой войны в гражданскую, целью которой стала бы победа пролетариата и установление в стране социализма.
После победы Февральской буржуазной революции некоторые меньшевики вошли в состав нового Временного правительства, а также пользовались серьезным влиянием в Советах. Многие меньшевики резко осудили захват власти большевиками, который произошел в октябре 1917 года. Впоследствии представители меньшевизма подвергались гонениям и репрессиям со стороны нового большевистского правительства.
