Кто такой сфинкс

Мифическое существо с головой человека и телом льва было популярной фигурой египетских и греческих мифов. И в той, и в другой культуре это существо, в той или иной мере, служило «охранником», преграждающим человеку путь к неким тайнам и сокровищам, допускающим к ним лишь избранных.

Греческий сфинкс

В Греции сфинкс был не только существом женского рода, но и именем собственным. Сфинкс в греческой мифологии – дочь Тифона и Ехидны или же пса Орфа, брата многоглавого Цербера, и Химеры. У этого существа были не только голова женщины и тело львицы, но и крылья орла и змея вместо хвоста. Греческий Сфинкс – изначально божество разрушения и невезения, позже – хранительница входа в стоглавые Фивы. Каждому путнику задавала она загадку и никто не мог ответить на нее. Каждого, кто давал неправильный ответ, Сфинкс душила, а затем пожирала.

Долгое время знаменитую «загадку Сфинкса» выдумывал каждый рассказчик на свой вкус, но потом появились две канонические версии. Первая гласила, что Сфинкс спрашивала о том, кто ходит с утра на четырех, днем на двух, а вечером на трех и ответ на эту загадку человек, ползающий в младенчестве, самостоятельно передвигающийся на двух ногах в зрелом возрасте и опирающийся на палку к старости. Вторая, менее распространенная, версия состоит в том, что Сфинкс задавала загадку о двух сестрах, каждая из которых порождает другую, имея в виду ночь и день. Загадку Сфинкса разгадал будущий царь города - Эдип, но путь, который открыло ему чудовище, не привел его к счастью – именно по дороге в Фивы Эдип убил, сам того не зная, отца, а затем, придя в город, также непредумышленно, женился на матери, чем навлек на Фивы страшное проклятье. Когда причина гнева богов раскрылась и Эдип узнал, что он натворил, несчастный ослепил себя и отправился в изгнание.

После того как Эдип разгадал загадку Сфинкса, она бросилась с высокой скалы и разбилась насмерть.

Египетский сфинкс

В отличие от греческого, египетский сфинкс не имеет собственной истории и пола. Более того, по сравнению с греческой версией его можно даже назвать доброжелательным, но никак не добродушным. Изображения человека с телом льва египтяне ставили у «служебных» входов в храмы и около гробницы, сфинкс должен был пропускать служителей культа и сурово карать любого, кто покусится на сокровища или тайные знания. Позже фигурами сфинксов стали украшать лестницы и входы в дворцовые покои, в этом случае на чудовище возлагали функции «охранника» при царственной особе.

Самый знаменитый египетский сфинкс – Великий Сфинкс – гигантская скульптура из мягкого известняка в Гизе. Под защитой этого сфинкса целых три пирамиды – Хеопса, Херфена и Микерина.

Сфинкс в европейской культуре

Египетский сфинкс, как хранитель тайных знаний, стал одним из символов масонов. Загадка же греческого Сфинкса послужила сюжетом множества литературных произведений. Интерес к сфинксам в 16 веке привел к возникновению «французского сфинкса» - натуралистически выполненных скульптур с телом львицы и головой прекрасной женщины. В таком виде сфинксы просуществовали в искусстве вплоть до 19 века, когда на волне неоклассических веяний, в искусство «вернулись» греческие и египетские сфинксы.