Слово эзотерика образовалось от греческого «esoterikos», что означает «внутренний». Появился термин в IV-III века до нашей эры и обозначал тайное знание, тайноведение, доступное лишь посвященным.

В течение многих веков эзотерика была достоянием лишь некоторых избранных людей. Учения, книги, философские трактаты, практики различных орденов тщательно скрывались, о них было не принято говорить. Стать одним из посвященных было довольно сложно, а многие люди попросту этого боялись – ведь деятельность орденов была окутана тайной, и зачастую о ней ходили зловещие слухи, возможно, распускаемые самими орденами, чтобы оградить себя от любопытных.

В настоящее время само понятие эзотерики, да и отношение к ней изменилось. Сейчас информацию о многих эзотерических учениях можно просто-напросто найти в интернете. Однако, согласно древнему определению, когда тайное перестает быть таковым, оно перестает быть и эзотерикой – знанием, доступным лишь избранным. Теперь эзотерикой стало называться любое учение, имеющее духовный аспект, ведущее к развитию как тела, так и души.

Люди увлекаются эзотерикой в силу различных причин. Некоторые приходят за новыми ощущениями. Когда человек понимает, что обыденный мир становится для него скучным и неинтересным, что он готов шагнуть на новую ступень развития, ему могут помочь духовные практики. Могут увлечься эзотерикой и тяжелобольные люди, в чьих случаях медицина бессильно помочь. Благодаря совершенствованию души и тела, некоторым действительно удавалось излечиться. Увлекаются эзотерикой и те, кто таким образом хотят выделиться из толпы, обрести некую власть над окружающими, потешить свое самолюбие.

Настоящие эзотерические знания должны всегда быть скрыты от толпы и доступны лишь избранным. Тем не менее, можно привести в качестве примера эзотерических учений такие известные многим практики, как цигун, йога, практика осознанных сновидений, биоэнергетика и космоэнергетика. По своей сути они относятся именно к эзотерике.