Где растем морской огурец?
Голотурия, морская кубышка, морской огурец – все это названия одного и того же класса беспозвоночных существ. В природе существует свыше тысячи видов голотурий, но не все из них являются съедобными. Виды, которые можно употреблять в пищу, называются трепангами. В основном, их добывают в морях Индийского и Тихого океанов, а основными потребителями трепангов являются страны Юго-Восточной Азии.
Трепанги представляют собой моллюсков продолговатой формы, действительно напоминающих огурцы. Сходство усиливается за счет зеленовато-коричневого цвета и наличия спинных сосочков. Рацион питания голотурий – планктон и останки органики, которые они фильтруют из песка на дне океана. За счет того, что трепанги вынуждены пропускать через свое тело сравнительно большие объемы воды, они обладают развитой мышечной системой, позволяющей им буквально сжиматься в комочек.
На территории России дальневосточного трепанга добывают в Приморском крае, на Курильских островах и на Сахалине.
Из-за губчатой структуры добытых трепангов перед сушкой необходимо сразу же засыпать солью, иначе они просто растают на солнце. Сушеные морские огурцы подготавливают к транспортировке. На протяжении многих сотен лет блюда из трепангов подавались только к столу китайских императоров. Невероятные способности к регенерации (если моллюска разрезать на три части, то каждая из частей за несколько месяцев полностью восстановит недостающие органы) дали китайцам основания для отождествления трепанга с женьшенем, то есть корнем жизни.
Использование в кулинарии
Сейчас трепанг используется в качестве ингредиента многих блюд азиатской кухни. Моллюск содержит множество полезных веществ и микроэлементов (более сорока), к тому же их концентрация существенно выше, чем в мясе или рыбе, поэтому неудивительно, что в Японии трепанга считают одним из средств, продлевающих срок жизни. Кроме того, регулярное употребление трепангов в пищу приводит к уменьшению риска атеросклероза, стабилизации кровяного давления, восстановлению поврежденных клеток тела.
Несмотря на полезность и ценность, трепанг сам по себе достаточно безвкусен, хотя некоторые ценители утверждают, что мясо моллюска обладает определенным специфическим вкусом. Тем не менее, большинство блюд из трепангов представляют собой кусочки морского огурца, сваренные или обжаренные с различными острыми и ароматными соусами, позволяющими лучше почувствовать слабый характерный вкус трепанга.
Безвкусные деликатесы вообще характерны для китайской императорской кухни. Например, ласточкины гнезда и акульи плавники тоже не обладают сколько-нибудь заметным вкусом.Впрочем, отсутствие ярко выраженного вкуса не мешает трепангу быть одним из самых дорогих и деликатесных видов пищи, так как главную роль играет его медицинская польза.
