Нижняя граница литосферы не является четкой. Ее определение осуществляется за счет уменьшения вязкости пород, увеличения их электропроводности, а также за счет скорости, с которой распространяются сейсмические волны. Литосфера имеет разную толщину на суше и под океанами. Среднее ее значение составляет 25-200 км для суши и 5-100 км для океана.

На 95% литосфера состоит из изверженных пород магмы. Граниты и гранитоиды являются преобладающими породами на континентах, в то время как в океанах такой породой являются базальты.

Литосфера представляет собой среду для всех известных минеральных ресурсов, также она является объектом человеческой деятельности. Изменения литосферы оказывают влияние на глобальный экологический кризис.

Грунты являются одной из составляющих верхних частей земной коры континентов. Для человека они имеют огромное значение. Они представляют собой органо-минеральный продукт, который является следствием тысячелетней деятельности различных живых организмов, а также таких факторов как воздух, вода, солнечные свет и тепло. Толщина грунта, особенно в сравнении с толщиной самой литосферы, сравнительно небольшая. В разных регионах она составляет от 15-20 см до 2-3 м.

Грунты появились вместе с возникновением живого вещества. Далее они развивались, на них оказывала влияние деятельность микроорганизмов, растений и животных. Основное число всех микроорганизмов и организмов, существующих в литосфере, сосредоточено именно в грунтах на глубине нескольких метров.

Добываемые полезные ископаемые также связаны с земной корой. А именно с породами, находящимися в ней.

Такие экологические процессы как сели, эрозия, сдвиги, обвалы периодически происходят в литосфере. Они оказывают существенное влияние на экологическую ситуацию, иногда являются причиной глобальных катастроф.