Цитология в дословном переводе означает - наука о клетке. И, как любая другая научная дисциплина, имеет свои методы исследования и предметы познания. Задачами цитологии является изучение химического состава, строения и функций клеток в многоклеточных организмах. Кроме того, эта наука изучает одноклеточные формы жизни, размножение клеток и их приспособление к окружающей среде, а также ядерно-цитоплазматические комплексы (плазмодии, симпласты и др.) и бактерии. Сегодня цитология является самостоятельной областью биологии и тесно связана с биофизикой, молекулярной биологией, биохимией и генетикой.Среди методов изучения клетки можно особо выделить микроскопию (световая, ультрафиолетовая, поляризационная, электронная и другие виды), радиоавтографию (использование радиоактивных изотопов для изучении метаболизма в органеллах клетки) и фракционирование (выделение отдельных специализированных составляющих клетки). Эти способы дают возможность подробно изучить природу, химический состав и распределения органоидов в цитоплазме клетки и на основании полученных данных сделать вывод о функциях цитоплазматических структур (митохондрий, ядра, вакуоли и т.д.). Кроме выше перечисленных методов в цитологии используются рентгеноструктурный анализ, метод клеточных структур, микрохирургия и др.Исследование клетки, ее физиологии и жизнедеятельности просто необходимо для ветеринарии и медицины. Ведь именно на клеточном уровне возникают патологические изменения, которые приводят к различным заболеваниям (сахарный диабет, рак и т.д.). Благодаря применению методов цитологии (клиническая цитология) в отрасли здравоохранения позволяют диагностировать злокачественные образования в гинекологии, гематологии, онкологии, а также помогают распознать заболевания органов пищеварения, дыхания, мочевыделительной и нервной систем, и, ко всему прочему, позволяют оценить результаты их лечения.