На право принять у себя XXII зимние Олимпийские игры претендовали семь городов: Хака в Испании, София в Болгарии, Пхёнчхан в Южной Корее, Зальцбург в Австрии, Алма-Ата в Казахстане, Боржоми в Грузии, Сочи в России. В итоге 22 июня 2006 г. президент МОК Жаком Рогге назвал три основных претендента: Зальцбург, Пхёнчхан и Сочи. Самая сильная позиция была у Пхёнчхана, который уже выходил в финал выборов места проведения зимней Олимпиады 2010 года, но проиграл Ванкуверу с разницей всего в 3 голоса. Политическим мотивом заявки было объединение двух Корей. Зальцбург был более слабым соперником, и австрийцы надеялись победить только благодаря очень низкому бюджету игр. По степени готовности к Играм соперники Сочи шли впереди, готовность их спортивных объектов составляла 80 %. Во время 119 сессии МОК в Гватемале столица проведения игр была выбрана. Победил город Сочи, выиграв у Пхёнчхана с отрывом в 4 голоса (51 против 47).

Российская команда начала подготовку к представлению своей заявки за две недели до начала сессии. Репетиции проходили там же, в Гватемале. До мелочей отрабатывались грядущие выступления. И всё же за два дня до выборов россияне всё ещё не были уверены в победе. В распоряжении каждого из городов-кандидатов был час на представление своей заявки. Сочи предстояло выступить первым. Были показаны видеоролики, подготовленные интернациональной командой специалистов.

Выступление Владимира Путина, прозвучавшее на английском языке в течение 5 минут произвело большое впечатление на делегацию МОК. В конце речи Путин произнёс несколько слов на французском. Важными факторами в пользу российской заявки послужили также давние спортивные традиции и большое количество наград, завоёванных русскими спортсменами на Олимпийских играх(293 комплекта наград).