В астрономии им обозначают процесс наблюдения за астрономическим объектом, а здание, предназначенное для таких наблюдений, называют, соответственно, обсерваторией. В этом научном учреждении производятся не только наблюдения за далекими планетами, другими галактиками, но и осуществляются физические и метеорологические исследования. В навигации обсервацией называют систему действий по обнаружению месторасположения корабля или летательного аппарата благодаря наблюдениям за внешними ориентирами с известными координатами (береговая линия, сигналы радиомаяков, небесные объекты). Место определяется путем преобразования отсчетов, полученных в процессе обсервации, в относительные координаты. Обычно для их получения достаточно двух отсчетов. Затем благодаря координатам ориентиров эти данные преобразуют в географические, то есть абсолютные координаты. Место обсервации отмечается на карте точкой, обведенной кружком, или треугольником. В медицине профилактические, ограничительные меры, направленные на предупреждение распространения инфекционных заболеваний, также называют обсервацией. В зоне карантина проводят специальные мероприятия по уничтожению и профилактике заболевания: производят дезинфекцию, предоставляют людям антибиотики или другие нужные лекарства для предотвращения распространения инфекции, истребляют грызунов и насекомых. Всех заболевших немедленно отправляют в медицинские учреждения. На «подвластной» территории усиливают контроль над продовольствием и водоснабжением, ограничивают въезд и выезд людей, запрещают ввоз различного имущества без соответствующего разрешения. Сроки обсервации широко варьируются и зависят от длительности инкубационного периода. Например, при чуме она составляет 6 суток, при холере – 5 суток. Исчисление начинается с момента госпитализации последнего зараженного и завершения санитарной обработки очага инфекции.Кроме этих случаев обсервацией часто называют специальное отделение в роддоме, предназначенное для рожениц с инфекционными заболеваниями (например, с гриппом или ОРВИ). Палаты в таких отделениях всегда персональные, а санитарная обработка помещений производится гораздо чаще.