Инструкция
1
Первое, и самое главное - не путайте оглавление с содержанием. Обратите внимание на корни этих слов. Содержание должно описывать, помимо самих заголовков и разделов, именно содержание текста, давать его краткое описание, своего рода анонс, тогда как оглавление - это главы, только заголовки, структура.
2
В связи с такой его лаконичностью по определению, к оглавлению нужно отнестись серьезно, чтобы оно действительно работало и помогало читателю ориентироваться. Если речь идет о художественном произведении, то тут это не так важно: чтение чаще всего идет последовательно (если только это не сборник отдельных рассказов), и заглядывать в оглавление практически не нужно. А вот если мы говорим о научном издании вроде учебника или, тем более, энциклопедии, то тут структура оглавления играет куда более значимую роль.
Да, безусловно, помимо оглавления в таких книгах обычно есть и алфавитный указатель, но в него заложен все-таки несколько иной смысл, в плане раскрытия тематики он не столь состоятелен.
3
Итак, мы видим, насколько оглавление важно и для чего оно нужно. Теперь обратимся к его написанию.
Во-первых, оно не должно быть слишком коротким или мелким: составляющие его заголовки должны однозначно определять соответствующие им темы, поэтому если у вас есть возможность как-то повлиять на сами заголовки, то порекомендуйте авторам и редакторам, которые будут работать с материалом, отнестись к выбору заголовков более внимательно: красивые и оригинальные названия - это хорошо, но путаница нам не нужна, нам нужна главным образом практическая польза.
4
Во-вторых, фраза "краткость - сестра таланта" тут чаще всего не срабатывает. Требуется только исчерпывающая, но все-таки общая вводная информация.
5
В-третьих, следует выделять более крупные и мелкие разделы различным размером шрифта и, если возможно, цветом, увеличивать отступы для обозначения подразделов: в этом случае визуальное восприятие существенно улучшится. Оглавление должны быть легко читаемым, иначе в нем пропадет всякий смысл.