Лучше всего знакомиться с городом во время пеших прогулок по его крутым улицам. Начать осмотр можно с Набережной рыбаков (Fisherman's Wharf) – именно с нее открывается прекрасный вид на залив Сан-Франциско и на знакомый для многих по фильмам мост «Золотые ворота». Набережную любят не только многочисленные туристы, но и морские львы, расположившиеся на одной из пристаней. Они принимают солнечные ванны, вальяжно развалившись на деревянных понтонах – до любопытных взглядов им, кажется, нет никакого дела.

Продолжить прогулку можно в одном из вагонов канатной железной дороги, которая приведет в Норт-Бич – район, ставший известным в 1953 году после открытия книжного магазина «Сити Лайтс». Владельцем магазина был один из представителей бит-поколения – Лоуренс Ферлингетти. В 1957 году Норт-Бич стала своего рода столицей битников, провозгласивших отказ от традиционного образа жизни и вдохновляемых восточными религиями.

К юго-востоку от Норт-Бич находится Даунтаун – финансовый центр Сан-Франциско. Этот район с небоскребами из стекла и стали контрастирует с колониальными постройками, преобладающими в городе.

Находясь в Сан-Франциско, нельзя не побывать на острове Алькатрас, к которому ежедневно курсируют суда от одной из пристаней. Скалистый остров-тюрьма хранит в своих стенах много секретов особо опасных преступников, в число которых входил и Аль Капоне. Название острова происходит от испанского слова alcatraz (пеликан), объясняется это тем, что остров когда-то был пристанищем для этих птиц, но власти города решили, что подобная изоляция больше подойдет для преступников. Тюрьма уже давно не работает, но ощутить ее атмосферу можно во время экскурсии.

Несмотря на то, что городу больше присущ колониальный стиль, здесь можно насладиться и восточным колоритом. Для этого нужно всего лишь отправиться в Чайнатаун, расположенный в центре Сан-Франциско. Здесь все пропитано китайской культурой, а ароматы восточных блюд буквально сводят с ума. Раньше в китайском квартале можно было запросто встретить представителей китайских якудза, заправлявших опиумными притонами и публичными домами. Интересно будет посетить действующие храмы или побывать в пекарне «Golden gate», кондитеры которой ежедневно выпекают более 200 тысяч пирожных.

Отдохнуть от осмотра многочисленных достопримечательностей можно в любимом горожанами парке Голден-Гейт. Парк можно сравнить с оазисом, что вполне оправданно. Огромное количество зелени, большая территория, где каждый найдет для себя укромный уголок. В японском чайном саду можно предаться созерцательному отдыху и восстановить силы по всем правилам фэн-шуй. Насладившись чудесными видами парка, над которым возвышается статуя Будды, можно посетить расположенные здесь же музеи с богатыми коллекциями скульптур или живописи. Если побывать в Калифорнийской Академии наук, то можно увидеть скелет динозавра размером около девяти метров. А Стейн-харт-Аквариум дает возможность увидеть тысячи видов водной фауны.

Еще одним местом, знакомым кому-то по фильмам, и предназначенным для отдыха, является Твин Пикс. Это холмы-близнецы, с которых открывается незабываемый вид на Сан-Франциско. Подняться на холмы можно пешком, на автомобиле или на велосипеде. Главное правильно рассчитать силы, ведь высота холмов немалая – 281 метр. Расположены холмы практически в центре города, что дает возможность полностью осмотреть его. Твин-Пикс любим местными жителями не только за чудесные виды, но и за возможность устраивать здесь пикники или становиться посетителями многочисленных культурных событий и мероприятий.

Нельзя оставить без внимания покупки, совершить которые можно в магазинах Сан-Франциско. Их количество исчисляется сотнями и даже тысячами. Модные дома и известные фирмы со всего мира предлагают вниманию любителей шопинга товары, иногда напоминающие экспонаты в галереях искусств. Цены на них, правда, тоже бывают как на предметы искусства, поэтому сразу нужно подготовить себя к тому, что количество нулей на некоторых ценниках будет зашкаливать. В этом случае можно смело отправляться в Чайнатаун, не боясь при этом разориться.