Как и все другие науки, теория государства и права имеет свой объект изучения. Он представляет собой обобщенное явление государства и права, в то время как другие дисциплины рассматривают эти вопросы с разных сторон и под другими углами зрения.

Под структурой теории государства и права принято понимать совокупность взглядов, идей и научных представлений, касающихся вопросов зарождения, становления и поэтапного развития государственных образований и сопутствующих этому правовых норм.

Предмет и структура рассматриваемой теории полностью определяют ее функции. Они отражают необходимость существования отдельной науки о государстве для общества и тех ученых, которые исследуют право и государство.

Основная функция теории государства и права – онтологическая. Она предполагает рассмотрение предмета с точки зрения наиболее общих вопросов, имеющих отношение к общественному бытию и общественному сознанию. Гносеологическая функция теории государства и права имеет отношение к практике познания социальных явлений и накоплению фактов и знаний по этому вопросу.

Важной считается и идеологическая функция этой науки. Она позволяет установить, как выводы теории влияют на правовое сознание и правовую культуру отдельных членов общества и социальных групп. Теория государства и права и ее достижения непосредственно воздействуют также на формирование официальной государственной идеологии.

Изыскания в области науки о государстве реализуют ее эвристическую функцию. В ходе исследований открываются все новые закономерности генезиса и развития норм права и государственных структур. При этом создается база для формирования учебной дисциплины, которая входит в обязательную профессиональную подготовку будущих юристов.

Будучи самостоятельной научной дисциплиной, теория государства и права имеет свою методологическую основу. Она включает систематизированные принципы, правила и приемы, посредством которых постигаются общие закономерности, относящиеся к предмету этой теории. Философской базой методологии можно считать диалектический метод, позволяющий все аспекты рассматривать в развитии. К частным методам следует отнести статистический, социологический, исторический и психологический.

Знание основ теории государства и права в наши дни является непременным условием качественной подготовки профессиональных юристов и специалистов в области государственного управления. Эта наука позволяет выработать целостный и системный взгляд на правовые нормы и вопросы государственного устройства.