Насос представляет собой установку, предназначенную для ручного, механического или автоматизированного перекачивания жидкостей или газов. Для совершения несложных операций используются ручные насосы, а если необходимо выполнить значительные объемы работ, в ход идет механика или автоматика. Наиболее сложные устройства имеют привод в виде электрического двигателя, питаемого от сети. Популярно использование насосов в сельском хозяйстве и в быту для добычи воды.

Самым простым типом насоса, известным еще с древности, можно считать винт Архимеда. Устройство представляет собой полую трубу, наклоненную к горизонтальной плоскости под углом. Внутри трубы расположен винт, имеющий форму шнека. Вращение винта осуществляется вручную, посредством ветряного колеса или с использованием силы тягловых животных.

При повороте нижнего конца трубы в нем собирается определенный объем воды. Во время вращения вала вода начинает подниматься по спирали до тех пор, пока не выльется из верхней части трубы. Секции винта не всегда герметичны, поэтому вода имеет возможность просачиваться из одного отсека в другой, что способствует созданию в насосе динамического равновесия и повышает эффективность работы устройства.

Основное достоинство такого насоса состоит в его простоте и надежности. Минусом можно назвать низкую скорость перемещения жидкости. В древности такими машинами Архимеда снабжали поливочные сельскохозяйственные системы. Существует легенда, что висячие сады Вавилона орошались именно посредством этих устройств. Их модифицированные версии и сегодня изредка можно встретить в некоторых слаборазвитых странах Азии и Африки.

В наши дни в быту большое распространение получили ручные или ножные воздушные насосы. Они состоят обычно из корпуса, поршня и клапанов. Когда поршень механическим способом сдвигается в одну сторону, давление воздуха в освободившейся камере падает. При этом один из клапанов закрывается, а второй, наоборот, открывается. В камеру поступает воздух, заполняющий ее полностью. Если теперь начать двигать поршень в обратную сторону, давление возрастает. На следующей стадии цикла воздух начинает выходить наружу через соответствующий клапан.

При помощи такого ручного механического насоса можно довольно быстро и эффективно накачать велосипедную шину или футбольный мяч. Более солидные по размеру насосы с ножным приводом используются для заполнения воздухом колес автомобиля или надувных лодок.

Для перекачивания жидкостей и газов на производстве используются гораздо более сложные насосы и компрессоры. Чтобы разобраться в их устройстве и принципе действия, нередко требуется инженерное образование или предварительное ознакомление со специальной литературой.