Собственно говоря, психоделиками называют наркотики, вызывающие галлюцинации. Альберт Хофман, выдающийся швейцарский химик, исследования которого привели к синтезу LSD-25, в своей книге «ЛСД – мой трудный ребенок» переводит термин «психоделия» как «расширяющий сознание». Сам Хофман называет свое изобретение лекарством для души. «Духовный кризис, охвативший все сферы западного индустриализованного общества, может быть излечен только изменением нашего видения мира. Нам следует перейти от материалистического, дуалистического убеждения, что человек и окружающая среда раздельны к новому осознанию всеобъемлющей реальности…» Однако невозможно свести психоделию только к наркотикам. Эффект «расширения сознания» может возникнуть, к примеру при медитации, депривации сна, некоторых религиозных практиках и т.д., а также при психических расстройствах.

В 60-х годах прошлого века термин «психоделика» перешагнул границы психотерапии. В культуре возникло новое направление, которое впоследствии оказало влияние на все ее аспекты. Для создания произведений используются весьма не стандартные приемы – яркие цвета, сюжеты, напоминающие бред, возникающий под влиянием наркотиков. Типичными представителями психоделической живописи, к примеру, являются художники – авангардисты – Сальвадор Дали, Василий Кондинский, Пабло Пикассо. С развитием компьютерных технологий появилась психоделическая компьютерная графика.

Психоделическая литература - «расширяющие сознание» художественные и научно-публицистические произведения, исследования свойств психоактивных препаратов, к примеру, у Тимоти Лари – «Психоделический опыт», Хантер Томпсон – «Страх и отвращение в Лас-Вегасе», Олдос Хаксли – «О дивный новый мир» и др.

Психоделическая музыка – новый жанр, появившийся в одно время с субкультурой хиппи и тесно с ней связанный. Психоделический рок влияет на слушателей подобно наркотикам, и изначально действительно создавался под их воздействием. Эффект достигается с помощью необычных инструментов и звуковых эффектов. Психоделический рок, краут-рок, транс, гоа-транс, психоделический транс, поп, фолк, соул - основные направления психоделической музыки.