Первыми на рынке появились мобильные телефоны. Сначала они имели весьма внушительные размеры, но по мере совершенствования микроэлектронной техники становились все более компактными и удобными. Тем не менее их основные функции практически не менялись – главным предназначением сотовых телефонов и сейчас является осуществление телефонных разговоров, отправка и прием SMS и MMS.

Но развитие технологий не стоит на месте, поэтому производители телефонов стали наделять их новыми свойствами. В частности, дали возможность использовать сотовые телефоны для игр и выхода в интернет. Данный набор функций сейчас можно считать базовым, он присутствует практически у всех моделей мобильных телефонов.

Дальнейшее совершенствование телефонов столкнуло производителей с серьезной проблемой: чем больше появлялось пользовательских программ, тем труднее было адаптировать их к конкретному «железу» - то есть аппаратной начинке телефона. Необходима была операционная система, которая сняла бы такие ограничения и позволила запускать приложения на разных моделях телефонов.

Предвестником мобильных операционных систем стала Java, но она имела существенные недостатки. В частности, нельзя было одновременно запускать более одного приложения. Итогом усилий разработчиков стало появление мобильных устройств с полнофункциональной операционной системой, такие телефоны и стали называть смартфонами, что в переводе с английского – от smartphone – значит «умный телефон».

Чем же смартфон отличается от коммуникатора? Смартфон – это сотовый телефон, имеющий операционную систему и наделенный большим количеством разнообразных функций. Коммуникатор же – это, в первую очередь, карманный компьютер, в котором функция связи является дополнительной, но не основной. В целом же можно сказать, что по мере развития технологий граница между смартфонами и коммуникаторами постепенно стирается.

Говоря о смартфонах, нельзя не упомянуть знаменитые айфоны, выпущенные компанией Apple. Благодаря своему исключительно высокому качеству и очень большим возможностям айфоны стали флагманом рынка смартфонов. Название же – iPhone – указывает на то, что в устройстве используется разработанная специалистами Apple операционная система iOS. Другие производители обычно используют операционные системы Android и Windows Mobile.

Какими возможностями обладают смартфоны? Прежде всего, они ориентированы на работу с интернетом. Их владельцы могут просматривать сайты, общаться в социальных сетях, смотреть фильмы и слушать музыку, играть в разнообразные игры, пользоваться тысячами мобильных приложений.