Технические характеристики картридера и число форматов читаемых им карт определяются моделью, используемым типом интерфейса USB, особенностями аппаратного и программного обеспечения компьютера, типом обрабатываемой информации.

Портативные устройства для обработки электронных карт могут отличаться по принципу действия. Чаще всего приходится иметь дело с традиционными контактными картридерами, которые предполагают самую высокую скорость передачи данных. В некоторых областях техники применяются электронные картридеры, работающие бесконтактно. Широко используются также магнитные устройства, способные считывать информацию с магнитных полос.

Классический Card-Reader имеет четыре слота для карт памяти и индикатор питания, выполненный на основе светодиода. Отдельные модели картридеров оснащены дополнительным индикатором, позволяющим контролировать ход операций записи и чтения информации.

Современные продвинутые модели картридеров способны обрабатывать более шестидесяти форматов карт памяти. Кроме того, к ним можно подключить микрофон и дополнительные устройства, имеющие не только интерфейс USB, но и FireWire. В стандартный комплект устройства входит обычно компакт-диск с драйверами для нескольких операционных систем, включая и те, которые постепенно выходят из обращения.

Чтобы использовать Card-Reader, его необходимо подсоединить к соответствующему порту компьютера и вставить в слот карту памяти поддерживаемого формата. После обнаружения компьютером устройства система покажет наличие всех съемных дисков, которые соответствуют числу слотов в картридере.

При работе с картридером необходимо соблюдать аккуратность. Ни в коем случае нельзя прилагать чрезмерное усилие, вставляя карту. В противном случае существует риск ее повреждения. Убедитесь, что карта вставлена плотно; если необходимого контакта не будет, карта памяти не будет читаться и не отобразится в системе.