Творцом знаменитого плаката-агитки был советский художник Ираклий Тоидзе. Об официальной версии создания произведения известно из воспоминаний его родственников. В день, когда началась война, мастер работал над набросками к художественным произведениям. Неожиданно дверь в мастерскую распахнулась, на пороге стояла жена художника, Тамара Федоровна. Срывающимся голосом она произнесла одно лишь слово: «Война!».

Рукой Тамара указывала в направлении улицы, откуда доносились обрывки сообщения Совинформбюро. Состояние жены, ее отчаяние и немой призыв к немедленному действию передались Ираклию Тоидзе. Движимый порывом, он немедленно сделал несколько набросков, которые и легли в основу будущего плаката.

Уже к концу июня 1941 года напечатанный очень большим тиражом плакат «Родина-мать зовет!» был разослан по всей стране. Агитку расклеивали на сборных армейских пунктах, на вокзалах, в учреждениях, а то и просто на улицах. Был выпущен специальный тираж плаката в небольшом формате. Такая открытка могла уместиться в кармане гимнастерки. Отправляясь на фронт, многие солдаты бережно укладывали в нагрудные карманы изображение Родины-матери, которое напоминало о необходимости бороться с врагом до конца.

Но существует и другая, более прозаическая версия истории создания плаката. Писатель Виктор Суворов, известный своими историческими расследованиями, относящимися к периоду Великой Отечественной войны, утверждает в одной из своих нашумевших книг, что знаменитый плакат-агитка на самом деле был создан задолго до немецкого вторжения.

По версии Суворова, плакат этот, в числе многих других идеологических инструментов, должен был повсеместно появиться в стране в начале июля 1941 года, когда руководство страны планировало начать освободительный поход в Европу. Но Гитлер опередил Сталина, поэтому планы пришлось резко поменять. В качестве косвенного подтверждения своей версии автор приводит факты, свидетельствующие о том, что в некоторых отдаленных уголках страны Родина-мать смотрела на граждан пронзительным взором уже в день начала войны.

В наши дни довольно сложно достоверно восстановить события той далекой поры. Так или иначе, но плакат, созданный Ираклием Тоидзе, оказался мощным средством повсеместного подъема патриотизма. Созданный художником образ Родины-матери был чрезвычайно впечатляющим и проникновенным, он будил в гражданах лучшие чувства гораздо эффективнее, чем политзанятия или самые пламенные речи политработников. Плакат «Родина-мать зовет!» до сих пор считается шедевром агитационного искусства.