Употребление бранных слов всегда осуждалось в обществе. Основные бранные слова означают коитус (половой акт), мужские и женские половые органы (половой член и вульва). Изначально эти понятия считались священными и лишь много позднее стали использоваться в качестве ругательств. В древности считалось, что употребление мата может навлечь на сквернослова проклятье, он становится подвержен сглазу и порче. Поэтому употребление мата означало уход от принятых норм общества, отвержение и отторжение этого общества.

Мужской детородный орган или уд имеет древнеславянский корень xū- и означало оно «отросток», «шишка», а позднее − «половой член». Употреблялось как в прямом смысле, означающем пенис, так и в качестве оскорбления кого-либо. Производные существительные и прилагательные имеют значения как «плохой», так и «прекрасный» или «ерунда», в зависимости от контекста. Производные глаголы могут означать крайнюю форму удивления, нахальное и наглое поведение и многое другое. Также может использоваться в качестве наречия в значении «много» или «мало».



Женский половой орган имеет праиндоевропейский корень pisd-, дословно означающий «вульва». Как и «мужское» ругательство, имеет множество значений. Существительное, означающее непосредственно вульву, в единственном числе используется для пренебрежительного обозначения женского полового органа или оскорбления, чаще всего, женщин. Другое однокоренное существительное может иметь синоним «безысходность». Прилагательное и наречие же чаще всего означают что-то хорошее, красивое, положительное и позитивное.



Бранное слово, обозначающее половой акт, имеет очень интересную историю. Оно имело праиндоевропейский корень yebh- и обозначало «акт совокупления». Выражение «* твою мать» использовалось исключительно мужчинами, с целью напомнить своим детям, кто их отец. Дословно это выражение означало «Я имел сексуальные отношения с твоей матерью, я твой отец». Впоследствии могло употребляться в значении какого-либо нудного занятия, иногда удивления.