В природе насчитывается около тысячи разновидностей фикусов, среди них есть не только деревья и кусты, но и лианы. Родиной этих растений являются субтропики, но фикусы неприхотливы и хорошо адаптируются к другим климатическим зонам. Единственное, что им жизненно необходимо - повышенная влажность почвы и воздуха.

Высота фикуса может достигать 50 метров, а длина листьев - 1 метр. Корни некоторых из их разновидностей способны раскалывать камни, настолько они сильны.

Фикусы-эпифиты паразитируют на деревьях, обвивая их корнями и вытягивая соки. Со временем истощенный «донор» погибает, обрекая на смерть и своего душителя. Но к этому времени фикус успевает разбросать семена, которые разносятся ветром и птицами по округе, чтобы дать жизнь новым растениям.

Бенгальский фикус или баньян создает себе персональную рощу, заселенную его же потомками. Семена этого растения превращаются в высокое крепкое дерево, на горизонтальных ветвях которого начинают расти воздушные корни. Дотянувшись до земли, эти побеги укореняются и прорастают в новые деревья, но навсегда остаются связаны со своим родителем. Старейшему дереву в роду может быть около 200 лет.

К фикусам относятся и так называемые «бутылочные деревья». Одно из них - фикус пальмера, паразитирующий на кактусах. Прикрепившись к питательному, богатому влагой донору, дерево начинает развиваться в самостоятельное растение. В нижней части его ствола постепенно образуется полое утолщение, которое служит резервуаром для хранения жидкости «на черный день».

Когда-то из млечного сока фикусов добывали каучук.

Шарообразные образования в пазухах листьев, которые многие принимают за плоды фикуса, на самом деле является его соцветиями. К ним относятся и съедобные фиги (их еще называют инжиром или смоквой).

Растущие в помещении фикусы прекрасно фильтруют воздух, очищая его от ядовитых веществ.

Поверье гласит, что бездетным семьям нужно непременно завести дома фикус, и потомство не заставит себя долго ждать.